Il leopardo delle nevi è un animale che simboleggia forza, potere e nobiltà. Il suo habitat è l' altopiano. Questo è l'unico felino che trascorre tutta la sua vita in alta montagna e raramente scende in pianura. Irbis vive in 13 stati dell'Asia centrale, questo numero include la Russia. Il maggior numero di animali si trova in Cina, nel nostro paese ci sono solo circa 150-250 individui.
Nel suo aspetto e colore, è molto simile a un leopardo, ma comunque di taglia più piccola. E il leopardo delle nevi è più forte. Questo predatore è familiare alla Russia, perché si trova a Khakassia, nel territorio di Krasnoyarsk, nella Repubblica dell'Altai, a Tyva e in altre regioni montuose. Di tutta la famiglia dei gatti, i leopardi delle nevi sono considerati i predatori più malvagi, feroci e spietati. La loro pelliccia è molto apprezzata, per una pelle al mercato nero puoi arrivare fino a 60mila dollari, perché sono rimasti pochissimi leopardi delle nevi. In tutti i paesi in cui vivono, gli animali sono elencati nel Libro rosso.
Il colore del mantello è grigio chiaro con macchie scure, che permette al leopardo di stare perfettamentemimetizzarsi tra pietre e neve. In un certo senso, i leopardi delle nevi sono simili ai giaguari. Il peso di un adulto può raggiungere i 100 kg, il pelo è molto folto, la coda è lunga e soffice, aiuta l'animale a mantenere l'equilibrio, arrampicandosi sulle rocce. Il leopardo delle nevi è un eccellente cacciatore, la lunghezza dei suoi s alti raggiunge i 15 metri. S altando da un' altezza, cerca di riempire la vittima e di ucciderla immediatamente. Un leopardo delle nevi adulto può facilmente affrontare un cervo, il cui peso sarà 2-3 volte il suo.
Il leopardo delle nevi è un animale molto cauto, motivo per cui così poche persone lo hanno visto nel suo habitat naturale. Solo le impronte lasciate sulla neve parlano della sua presenza. Irbis preferisce vivere da solo, il territorio per la caccia è strettamente limitato e nessun animale va oltre i suoi limiti. Un leopardo delle nevi alla fine dell'estate e in autunno può cacciare in un gruppo di 2-3 individui: questa è una femmina con cuccioli.
Le principali prede dei leopardi delle nevi sono gli ungulati: cinghiali, stambecchi, cervi, pecore, caprioli. Se è difficile trovare una preda, possono mangiare scoiattoli di terra, uccelli, pika. In estate, i leopardi mangiano l'erba oltre alla carne. La maggior parte dei grandi gatti emette un ruggito di richiamo, con l'aiuto del quale comunicano con i parenti, ma i leopardi fanno le fusa come animali domestici. Durante la stagione degli amori, miagolano i bassi.
I bambini nascono dal peso di mezzo chilogrammo e lunghi 30 cm La prima settimana sono ciechi e completamente indifesi, ma poi iniziano a vedere. Nel suo habitat naturale, il leopardo delle nevi vive fino a 13 anni, ma in cattività può vivere fino a 7 anni.anni in più. C'è un caso noto in cui una donna visse fino a 28 anni.
Negli anni '60 del secolo scorso, il numero di leopardi delle nevi era minimo. I bracconieri hanno ucciso centinaia di animali e venduto le loro pelli al mercato nero. Quindi i governi di tutti gli stati in cui vivono hanno deciso di vietare la caccia al leopardo delle nevi. Oggi è sotto protezione, ma il bracconaggio minaccia ancora la sua popolazione. Il numero di animali è aumentato notevolmente rispetto ai decenni precedenti. Ci sono circa 7000 leopardi delle nevi in natura e circa 2000 in cattività Il leopardo delle nevi è un simbolo di molte città asiatiche, è raffigurato sullo stemma della città di Alma-Ata, così come in Tatarstan e Khakassia.
