L'uccello più grande del mondo è lo struzzo africano. E devo dire che questi uccelli crescono di dimensioni davvero impressionanti. Uno struzzo adulto può essere alto fino a 2,7 m e allo stesso tempo peserà circa 156 kg. Ma non solo le grandi dimensioni dello struzzo attirano l'attenzione su di lui, ma anche il suo modo di corteggiare una donna, schiudere e poi allevare la prole e molte altre caratteristiche interessanti.
Ti diremo di più sugli struzzi e le loro abitudini in questo articolo.
Dove e come si stabiliscono gli struzzi africani
Lo struzzo africano vive in un continente caldo nella savana e nella regione semidesertica, su entrambi i lati dell'equatore. Per tutta la vita, il maschio rimane fedele a una femmina dominante. Ma poiché, nonostante ciò, è un poligamo, la sua famiglia comprende, di regola, molti altri rappresentanti del sesso debole, tra i quali individua la sua "signora del cuore". E così la famiglia degli struzzi cammina lungo la savana: un maschio, una femmina dominante, diverse femmine di rango estruzzi.
Puoi spesso vedere come questi splendidi uccelli pascolano con zebre o antilopi, facendo lunghe transizioni con loro attraverso le pianure. Gli artiodattili non li allontanano, perché, grazie alla loro vista eccellente e all'elevata crescita, possono vedere un predatore in movimento a grande distanza - fino a 5 km.
In caso di pericolo, emettendo un suono di avvertimento, questo enorme uccello si mette alle calcagna (e la velocità di uno struzzo in caso di pericolo raggiunge i 70 km/h). Anche il branco, avvertito dall'uccello, si precipita in tutte le direzioni. Quindi avere un tale erbivoro sentinella è molto vantaggioso!
Un po' sulla forza di uno struzzo
Lo struzzo preferisce non affrontare il pericolo, ma non può essere considerato codardo, perché se l'uccello deve ancora affrontare un leone o un altro aggressore, in battaglia si mostra un valoroso guerriero. Le forti gambe di struzzo sono un'arma eccellente. Un colpo da un tale arto è sufficiente per ferire gravemente, o addirittura uccidere un leone o rompere un grosso tronco d'albero.
No, l'uccello di struzzo non nasconde la testa nella sabbia. Semplicemente si allontana prudentemente dal pericolo, e anche allora solo durante il periodo di non riproduzione. E durante la nidificazione o se è impossibile evitare una collisione, incontra tutto come un vero guerriero. Lo struzzo svolazza le sue piume e inizia a muoversi verso il nemico, e se non è abbastanza fortunato da scappare, sarà calpestato! Questo è probabilmente il motivo per cui tutti i predatori cercano di evitare di incontrare questo uccello, perché mantengono una rispettosa distanza dallo struzzo.
Lo struzzo è un uccello incapace di volare
Lo struzzo non può volare - questo è un fatto ben noto. Questo è ciò che la natura intendeva. Ha muscoli poco sviluppati nella regione toracica, le ali sono sottosviluppate e le piume di struzzo, ricci e sciolte, non formano ventagli di placche rigide ben chiuse. Il suo scheletro non è pneumatico.
Ma questo uccello corre più veloce di un cavallo! Le sue lunghe gambe a due dita si adattano bene per camminare su lunghe distanze e per correre. Già all'età di un mese, la velocità di uno struzzo può raggiungere i 50 km/h. Uno struzzo che corre fa dei passi, ciascuno lungo fino a 4 m e, se necessario, può fare una brusca virata senza rallentare, e anche stendersi a terra.
A proposito, quante dita ha uno struzzo africano, lo aiuta molto nel processo di deambulazione. Le dita dell'uccello sono appiattite, dotate di cuscinetti sulla suola. Inoltre, ce ne sono solo due e sono molto simili nell'aspetto al morbido zoccolo di un cammello. Non c'è da stupirsi che la parola "struzzo" sia tradotta dal greco come "passero cammello". La più grande delle dita dell'uccello è dotata di qualcosa di simile sia a un artiglio che a uno zoccolo: l'uccello si appoggia su di esso mentre corre.
Che aspetto ha uno struzzo africano
L'aspetto di uno struzzo africano probabilmente non è un segreto per nessuno: è un uccello denso con un collo lungo e senza piume, sormontato da una piccola testa appiattita con grandi occhi e un becco.
Il becco è morbido, decorato con una crescita cheratinizzata sul becco superiore. Non puoi ignorare gli enormi occhi dello struzzo, ricoperti da lunghe ciglia. Ognuno di loro, tra l' altro, ha un volume pari al cervello di questo uccello.
Nei maschiil piumaggio è più luminoso di quello delle femmine, che sono decorate con piume grigio-brune con punte bianco sporco sulla coda e sulle ali. E i loro cavalieri possono vantare frac neri con piume bianche luminose sulle ali e sulla coda.
Diverse sottospecie dello struzzo africano si differenziano principalmente per il colore del collo, delle zampe, delle dimensioni e di alcune caratteristiche biologiche: il numero di uova nel nido, la presenza o assenza di lettiera e la struttura del guscio d'uovo.
Come uno struzzo si crea un harem
Durante la stagione degli amori, l'attuale struzzo africano si crea un harem. Apre le ali, scompiglia le piume e lentamente si inginocchia. Poi getta indietro la testa e se la strofina contro la schiena - una tale "zingara" non lascia indifferenti femmine che si lasciano coprire e diventano membri della stessa famiglia.
Vero, in questo harem ci sarà una "first lady" - una femmina dominante, che lo struzzo sceglie una volta per tutta la vita. E il resto delle femmine dell'harem può cambiare di volta in volta. La "First Lady", ovviamente, non dimentica di dimostrare periodicamente chi è il capo qui, picchiando i suoi compagni d'armi.
Nella famiglia degli struzzi, si può facilmente determinare il grado di ciascuno. Il padre di famiglia cammina avanti, seguito dalla sua “signora del cuore” a testa alta, e poi, chinando il capo, se ne vanno il resto delle femmine e dei cuccioli.
La velocità di uno struzzo non è la sua unica caratteristica
Gli struzzi depongono le uova in un nido, che il maschio scaverà nel terreno o nella sabbia. Di conseguenza, fino a 30 di loro vengono reclutati lì estruzzi che vivono nell'Africa orientale e fino a 60. È vero, la femmina dominante si assicura che le sue uova si trovino al centro della covata e il resto è in giro. Ecco come funziona la legge della sopravvivenza attraverso i numeri.
Un uovo di struzzo è il più grande del mondo (è 24 volte più grande di un pollo), ma se lo confronti con le dimensioni della gallina stessa, allora è il più piccolo! Che incidente!
Lo struzzo dominante siede sulla muratura durante il giorno. Serve come una specie di balsamo per le uova, impedendo che vengano cotte a 50 gradi di calore. E di notte, il maschio si arrampica su di loro per salvarli dall'ipotermia.
Come si sviluppano gli struzzi
Gli struzzi neri africani nascono dopo 40 giorni robusti, ricoperti da setole brunastre che sporgono in tutte le direzioni e i pulcini pesano, di regola, circa 1,2 kg. Imparano molto rapidamente a capire come e cosa mangiare, e dopo un paio di mesi si cambiano le piume con le stesse piume della madre, ma non lasciano la famiglia per altri 2 anni.
Vero, se i percorsi di due famiglie con struzzi si incrociano nella savana, ognuno di loro cercherà di catturare i bambini per se stesso e di attaccarli alla loro nidiata. Per questo motivo, ci sono famiglie in cui vengono reclutati fino a 300 cuccioli di età diverse.
Un anno dopo, lo struzzo è pronto per l'indipendenza, ma per qualche tempo vivrà con i suoi fratelli e sorelle nello stesso gregge. Fino a quando non arriverà il momento per lui di ballare il suo fantastico ballo di accoppiamento davanti alla donna.
Un emù non è uno struzzo
Ora spostiamoci dall'Africa all'Australia. Su questonel continente e nell'isola della Tasmania vive l'uccello emù, molto simile allo struzzo africano. Fino agli anni '80 del secolo scorso era considerata una parente degli struzzi. Ma poi la loro classificazione è stata rivista, e ora appartengono all'ordine Casuario.
Dopo lo struzzo, è il secondo uccello più grande. In altezza, cresce fino a 180 cm e pesa fino a 55 kg. E esteriormente, l'emù assomiglia all'uccello descritto, anche se il corpo è più compresso lateralmente e sembri tozzo, e le gambe e il collo sono più corti, il che, tra l' altro, dà un'impressione completamente diversa.
L'emù (lo chiameremo così alla vecchia maniera) ha un colore di piume nero-marrone, e la testa e il collo sono neri. Solo gli specialisti possono distinguere un maschio da una femmina in questi uccelli, e anche allora durante la stagione degli amori.
Anche l'Emu può funzionare
L'emù ha una copertura di piume atipica che aiuta l'uccello a essere attivo anche nella calura di mezzogiorno. Le sue piume hanno una struttura simile a un capello e sembrano lana. Pertanto, se il corpo di un emù, decorato con lunghe piume, sembra uno shock vivo, sul collo e sulla testa dell'uccello sono ricci e corti.
Come lo struzzo africano, ha zampe piuttosto lunghe e forti. Solo in emu sono armati non di due, ma di tre dita trifalangee. La velocità di uno struzzo in caso di pericolo raggiunge i 50 km / h, ma i talenti dell'uccello non si limitano a questo. Galleggia ancora bene e, nonostante il suo peso, può nuotare per lunghe distanze.
Come si riproducono gli emù
Gli emù mangiano principalmentealimenti vegetali - erba, radici, bacche e semi. È vero, nei momenti di fame, gli uccelli non disdegnano gli insetti. Dal momento che gli emù non hanno denti, loro, come gli struzzi africani, sono costretti a ingoiare piccoli sassolini in modo che il cibo che è entrato nel sistema digestivo possa essere ulteriormente frantumato.
Gli emù in natura non hanno praticamente nemici, quindi vivono in piccole famiglie, da due a cinque uccelli. In una tale famiglia, un maschio e diverse femmine. Gli emù maschi sono papà meravigliosi. Si fanno carico di tutto l'onere di prendersi cura della prole, a partire dal momento in cui la femmina depone diverse uova nella buca scavata da loro.
Il fatto è che, come gli struzzi africani, questi struzzi si prendono cura di tutte le dame del loro gregge contemporaneamente, quindi il momento di deporre le uova arriva quasi contemporaneamente. E per licenziarli, le femmine vanno al nido che il ragazzo ha mostrato. È così che si scopre che in un posto ci sono fino a 25 uova di femmine diverse. L'uovo di emù è grande, verde scuro e ricoperto da un guscio spesso.
Un emu maschio esegue un'impresa genitoriale
Solo il maschio fa l'incubazione delle uova. Si sistema sul nido, e la femmina, al contrario, lo lascia non appena tutte le uova sono state deposte. La schiusa dura fino a 56 giorni. E nessuno sostituisce il maschio. A volte si permette di alzarsi per sgranchirsi le gambe, e gira intorno al nido o va a bere acqua e mangia una foglia o un filo d'erba lungo la strada. Questa dieta di un padre felice è ancora limitata.
Gli emù perdono fino al 15% del loro peso durante la schiusa,ma questo non impedisce loro di essere papà attenti e premurosi, quando dopo 2 mesi nascono bambini maculati e pelosi.
Gli striches non sono in pericolo di estinzione
La bellezza delle piume e la forza della pelle di questi uccelli hanno quasi portato al fatto che anche la famosa velocità dello struzzo in caso di pericolo non poteva più salvarli –furono sterminati senza pietà. Così, nel 1966, la specie mediorientale di questi uccelli è stata identificata come estinta.
Ma, a causa del fatto che dalla fine del 19° secolo. iniziato il loro allevamento nelle fattorie, il numero totale di struzzi non è più in pericolo. Sono allevati in quasi cinquanta paesi del mondo, indipendentemente dal clima.
Questo uccello ha un contenuto senza pretese, resiste a grandi sbalzi di temperatura e la sua carne, secondo gli esperti, sa di manzo magro, per non parlare della pelle forte e bella, che viene utilizzata per fare vari prodotti, e le uova (una l'uovo di struzzo è uguale a un piatto di venti uova di gallina).
Le piume non vengono estratte dagli uccelli, ma vengono tagliate vicino alla superficie della pelle due volte l'anno. Per questa procedura, tra l' altro, sono adatti solo quelli ben meritati: maschi di due, tre anni e più anziani. Le piume non hanno valore commerciale negli individui più giovani.
