Le comete sono i corpi celesti più belli che le persone possono osservare anche senza binocolo o telescopio. Quando una cometa appare nel cielo, attira immediatamente l'attenzione di tutti. Qualcuno crede che in quel momento sia caduta una stella ed è ora di esprimere un desiderio. Ci sono anche persone superstiziose che credono che l'avvicinarsi di una cometa segni le prossime catastrofi, malattie e altre disgrazie che minacciano l'intera umanità.
Nel frattempo, la cometa è semplicemente bella da ammirare di notte. Un alone luminoso che circonda il nucleo della cometa, una lunga coda che si estende per metà del cielo, un aspetto inaspettato e l' alta velocità affascinano gli osservatori terrestri, facendoli ammirare questa misteriosa ed elusiva bellezza cosmica.
La cometa di Encke e la sua scoperta
La cometa 2P/Encke è stata osservata dai terrestri dal 1786 ad oggi. Fu scoperto in tempi diversi da molti astronomi, ma prese il nome dallo scienziato tedescoJohann Franz Encke, che per primo riuscì a calcolarne l'orbita. L'astronomo ha condotto un'analisi comparativa del movimento di diverse comete e ha scoperto che stiamo parlando di un corpo celeste. La pubblicazione delle sue opere astronomiche avvenne nel 1819, in cui predisse accuratamente l'apparizione di una cometa nel 1822.
Il simbolo "P" nella designazione ufficiale della cometa indica che si tratta di una cometa periodica, cioè appartenente al nostro sistema solare. 2P/Encke ha un periodo inferiore a duecento anni.
Cometa, la sua natura e il suo movimento
La cometa di Encke non ha grandi dimensioni stellari. Il suo diametro, secondo gli ultimi dati della ricerca spaziale, è di 4,8 km. La cometa 2P/Encke, come qualsiasi altra cometa, è un corpo freddo e non luminoso. Comincia a brillare e diventa visibile solo quando si avvicina al Sole.
La cometa di Encke è la cometa di periodo più breve, il suo periodo di rivoluzione è di 3,3 anni. Il suo movimento è abbastanza ordinato e facilmente prevedibile, perché, muovendosi, è guidato dai pianeti vicini.
Quando la cometa più osservabile, Encke, si avvicina alla nostra stella chiamata Sole e subisce un regime di temperatura elevato, i suoi gas cambiano da solido a gassoso. Più luminoso è il bagliore della cometa, più gas vengono rilasciati e maggiore è la loro velocità di rilascio dal nucleo. Pertanto, più la cometa è vicina al Sole, più evidente è la sua brillantezza e, viceversa, ilpiù la cometa si allontana dal Sole, meno evidente è il bagliore dei gas nella cometa. Quando una cometa si avvicina al Sole, la sua luminosità aumenta. La testa di una cometa è sempre più luminosa della sua coda.
Addio, a presto
La cometa di Encke ritorna da noi abbastanza spesso. È stato visto l'ultima volta nel cielo con un binocolo o un telescopio durante tutto febbraio e marzo 2017. Potrebbe anche essere osservato senza speciali ausili ottici. Durante questo periodo, la cometa Encke fece la sua 63a visita e poteva essere osservata osservando la costellazione dei Pesci.
Così, la cometa Encke vanta un numero record di ritorni, e nonostante il fatto che la sua brillantezza stia gradualmente svanendo, gli abitanti della Terra non vedono l'ora che compaia la bellezza cosmica dalla coda nel 2020.
