Gli scienziati hanno calcolato che i vertebrati hanno abitato il nostro pianeta per circa 500 milioni di anni, 200 milioni dei quali sono dominati da antiche lucertole chiamate dinosauri. Un tempo, gli antichi rettili erano il coronamento della creazione di madre natura e la loro propaggine - i dinosauri - generalmente personificava l'apice dello sviluppo di tutti i rettili che hanno abitato il nostro pianeta. Tutti i tipi di dinosauri, così come il loro modo di vivere, sono cambiati a vicenda in epoche diverse e la natura ha apportato nuovi adattamenti alle loro vite.
Chi sono i paleontologi?
Prima di scoprire quali tipi di dinosauri vivevano sul nostro pianeta in epoche diverse, dobbiamo capire come tutto ebbe inizio. Lo studio della vita che ha avuto origine in epoche lontane è la scienza della paleontologia. Il suo nome deriva da tre parole greche: "paleos" - antico, "ontos" - essere, "logos" - parola. Le persone che praticano questa scienza sono chiamatepaleontologi. Il loro lavoro ricorda in qualche modo il lavoro degli investigatori: i paleontologi devono ripristinare un intero quadro di epoche passate da frammenti e resti sparsi. La loro intuizione, combinata con la logica e l'immaginazione, gioca un ruolo enorme in questo.
Anche i fatti più piccoli richiedono un'attenta ricerca. I paleontologi li raccolgono poco a poco. Si tratta di un lavoro piuttosto faticoso ed estenuante, perché molti eventi del passato sono irrimediabilmente finiti nell'oblio, senza lasciare nemmeno una traccia nelle rocce. È grazie al lavoro di queste persone che possiamo conoscere che tipo di animali un tempo abitavano il pianeta Terra, quali tipi di dinosauri esistevano, come apparivano, come vivevano, chi cacciavano, come sfuggivano a determinati pericoli. I paleontologi sono stati in grado di ricreare poco a poco un'immagine del mondo intorno alla grande era dei dinosauri.
Come si è formata l'era dei dinosauri?
Certo, tutti i tipi di dinosauri e le varietà che da essi si sono ramificate durante la grande era dei rettili non sarebbero potuti diventare così numerosi e diffusi se il nostro pianeta non si fosse sviluppato e formato di conseguenza. L'era dei dinosauri è solitamente divisa in più periodi. Diamo un'occhiata a ciascuno brevemente.
- Archeo. Questo è il primo, il primo periodo. Questo è il punto di partenza da cui ha origine l'era dei rettili. A quel tempo, la vita stava appena cominciando ad emergere sulla Terra, stava avvenendo l'evoluzione degli organismi unicellulari.
- Proterozoico. Durante questo periodo, sul pianeta iniziarono ad apparire organismi multicellulari.animali e piante.
- Cambriano. Nel periodo Cambriano, la vita sulla Terra iniziò a svilupparsi attivamente, apparvero alghe e invertebrati acquatici.
- Ordoviciano. Fu questa volta che fu segnata dall'apparizione sul pianeta delle prime creature vertebrate.
- Siluro. Nel periodo Siluriano, gli invertebrati e alcune specie vegetali si spostano dall'acqua alla terraferma.
- Devon. Questa volta è caratterizzata dalla comparsa di gimnosperme, oltre ad animali come anfibi, aracnidi (ragni, zecche), insetti.
- Carbonio. È da qui che ha origine l'era dei rettili antichi. I rettili che apparvero in questo periodo erano divisi in tre rami: anapsidi, sinapsidi, diapsidi. Allo stesso tempo, sul pianeta iniziarono ad apparire le prime piante di conifere e insetti volanti.
- Perm. Il periodo Permiano è caratterizzato dalla comparsa dei primi coleotteri, cimici, imenotteri, le prime piccole lucertole e i primi archosauri.
- Triassico. I paleontologi hanno scoperto che fu in questo momento che le prime mosche iniziarono ad abitare il nostro pianeta, mentre gli ultimi antichi anfibi - gli stegocefali - iniziarono a estinguersi. Anche i rappresentanti della classe degli anapsidi si estinsero. Nel periodo Triassico apparvero i primi coccodrilli, tartarughe, lucertole volanti, mammiferi e, naturalmente, dinosauri.
- Yura. Il periodo giurassico è una sorta di culmine dell'era dei dinosauri. Fu in questo momento che le angiosperme apparvero sulla Terra, le farfalle iniziarono a volare, nacquero alcuni moderni anfibi (le stesse rane verdi), antichi uccelli (Archeopteryx) e, naturalmente, sorsero nuovi tipi di dinosauri. Nel periodo giurassico,gli ultimi membri della classe delle sinapsidi a estinguersi.
- Gesso. Le angiosperme finalmente conquistarono la terra. Apparvero specie moderne di formiche e insetti succhiasangue. Inoltre, il Cretaceo segna la fine della grande era dei rettili: fu in questo periodo che si verificò la completa estinzione di dinosauri, rettili marini e pterosauri. Fu il periodo Cretaceo che fu caratterizzato dalla comparsa di alcuni animali moderni: nuovi animali intelligenti e belli iniziarono a conquistare il nostro pianeta: mammiferi placentari, marsupiali e uccelli.
Sottoclasse Anapsid
Prima che diversi tipi di dinosauri iniziassero ad abitare il pianeta Terra, passarono molti anni, volti a formare il cosiddetto albero genealogico delle terribili lucertole. Il gruppo più antico e primitivo è considerato la sottoclasse degli Anapsidi. Notiamo subito che nessun rappresentante di questo gruppo è sopravvissuto in una forma o nell' altra fino ad oggi. Gli ultimi anapsidi si sono estinti circa 200 milioni di anni fa. È successo nel periodo Triassico.
Sinapsid sottoclasse
Dalla radice stessa degli anapsidi, si separò il secondo ramo evolutivo dei futuri dinosauri, i sinapsidi. Gli antenati dei mammiferi appartenevano a questa antica classe. Ma erano anche destinati a sprofondare nell'oblio. Quindi, sfortunatamente, senza vedere il periodo di massimo splendore dei loro discendenti: i mammiferi moderni, a cui noi, persone, apparteniamo. È successo nel periodo giurassico.
Sottoclasse diapsid
Significativamente più tardi, i sinapsidi separarono dalla base dell'antico tronco un nuovo ramo: i diapsidi. La sua unicità sta nel fatto cheera la sottoclasse diapsidica che si è divisa in altri due rami: in archosauri e lepidosauri. I lepidosauri sono un gruppo di animali che vivono oggi sulla Terra: tuatara (antiche lucertole), serpenti, tartarughe. Ma non tutti i lepidosauri sono stati in grado di sopravvivere alla nostra era, tra questi ci sono forme estinte conosciute, come i plesiosauri - predatori marini con il collo lungo. Secondo la leggenda, uno di questi plesiosauri di nome Nessie vive ancora nel Loch Ness scozzese, ma questa è un' altra storia.
Il ramo degli archosauri era rappresentato da coccodrilli e altri rettili antichi, tra cui tutti i tipi di dinosauri volanti e lucertole terrestri. Gli arcosauri sono le lucertole più importanti di tutti i tempi e di tutte le epoche, uno dei rettili più diversi e sorprendenti, i rettili più avanzati di quel tempo. Fortunatamente, tutti i dinosauri si sono estinti prima che sopravvivessero fino ad oggi, ma al momento, diverse specie di antichi coccodrilli sopravvissute a quei tempi vivono sul pianeta Terra! Quali erano queste lucertole leggendarie? Portiamo alla vostra attenzione i tipi più sorprendenti di dinosauri e la loro descrizione.
Diplodocus pacifico
Questo è un rappresentante di un gruppo di cosiddetti sauropodi. Secondo i paleontologi, questi dinosauri potrebbero raggiungere una lunghezza fino a 58 metri e pesare 113 tonnellate. Tuttavia, sempre più scienziati moderni sono inclini a credere che il diplodocus non abbia superato una lunghezza di 27 metri e un peso di 20 tonnellate. I primi fossili di questo pacifico pangolino furono trovati dai paleontologi nel 1877 nelle montagne del Colorado, USA.
Tipi di dinosauri di questogruppi vissero nel tardo Giurassico sul territorio del moderno Nord America circa 150 milioni di anni fa. I paleontologi considerano il diplodocus uno dei dinosauri più facilmente identificabili. Inoltre, questa specie è il più grande di tutti i dinosauri conosciuti dagli scheletri completi trovati. I Diplodocus erano erbivori e le loro enormi dimensioni erano un deterrente per le lucertole predatorie di quei tempi: ceratosauri e allosauri.
Allosaurus - Temporale Diplodocus
Nel quadro di questo articolo, non potremo prendere in considerazione tutti i tipi di dinosauri con nomi, quindi ci rivolgeremo solo ai rappresentanti più importanti e famosi di questi giganti leggendari. Uno di questi è l'Allosaurus. Questo è un rappresentante del genere dei dinosauri carnivori del gruppo dei teropodi. Come il diplodocus, gli allosauri esistevano nel periodo giurassico circa 155 milioni di anni fa.
Queste creature camminavano sulle zampe posteriori e avevano arti anteriori molto piccoli. In media, queste lucertole hanno raggiunto una lunghezza di 9 metri e un' altezza di 4 metri. Gli allosauri erano considerati grandi predatori bipedi dell'epoca. I resti di queste creature insidiose sono stati trovati sul territorio dell'Europa meridionale moderna, dell'Africa orientale e del Nord America.
Gli ittiosauri sono lucertole pesci leggendarie
Rappresenta un ordine estinto di grandi rettili marini, che raggiungono una lunghezza di 20 metri. Esternamente, queste lucertole assomigliavano a pesci e delfini moderni. La loro caratteristica distintiva erano gli occhi grandi, protetti da un anello osseo. In generale, a breve distanza, gli ittiosauri potrebbero essere scambiati per pesci odelfini.
L'origine di queste creature è ancora in discussione. Alcuni paleontologi ritengono che provengano da diapsidi. Questa versione è supportata solo da congetture: a quanto pare, la fuga degli ittiosauri si è in qualche modo ramificata dalla radice diapsidica principale anche prima che questa sottoclasse si dividesse in archosauri e lepidosauri. Tuttavia, gli antenati di questi pesci lucertole non sono ancora noti. Gli ittiosauri si estinsero circa 90 milioni di anni fa.
I dinosauri prendono il volo
Alla fine del periodo Triassico, apparve sul pianeta la prima specie volante di dinosauri, che apparve inaspettatamente nella documentazione sui fossili. Curiosamente, erano già completamente formati. I loro diretti antenati, dai quali si sono evoluti per tutto questo tempo, sono sconosciuti.
Tutti gli pterosauri del Triassico appartengono al gruppo dei Rhamphorhynchus: queste creature avevano teste enormi, bocche dentate, ali lunghe e strette, una coda lunga e sottile. Le dimensioni di questi "uccelli di cuoio" variavano. Gli pterosauri, come venivano chiamati, avevano per lo più le dimensioni di gabbiani e falchi. Naturalmente, tra loro c'erano giganti di 5 metri. Gli pterosauri si estinsero circa 65 milioni di anni fa.
I tirannosauri sono le specie di dinosauri più famose
L'elenco delle antiche lucertole sarebbe incompleto se non menzionassimo il dinosauro più maestoso di tutti i tempi e di tutte le epoche: il Tyrannosaurus Rex. Questa creatura insidiosa e pericolosa giustifica pienamente il suo nome. Questa creatura rappresenta un genere di dinosauri carnivori del gruppo dei celurosauri eteropodi sottordine. Comprende una singola specie: un tirannosauro rex (dalla lingua latina "rex" è un re). I tirannosauri, come gli allosauri, erano predatori bipedi con teschi massicci e denti aguzzi. Gli arti di un Tyrannosaurus rex erano una completa contraddizione fisiologica: enormi zampe posteriori e minuscole zampe anteriori a forma di uncino.
Il Tyrannosaurus rex è la specie più grande all'interno della sua stessa famiglia, nonché una delle più grandi lucertole predatrici terrestri nell'intera storia del nostro pianeta. I resti di questo animale sono stati trovati nell'ovest del moderno Nord America. Secondo gli scienziati, vissero circa 65 milioni di anni fa, cioè fu nel loro secolo che si verificò la morte dell'intera dinastia delle antiche lucertole. Furono i tirannosauri a coronare l'intera grande era dei dinosauri, che terminò durante il Cretaceo.
Eredità piumata
Per molte persone non è un segreto che gli uccelli siano discendenti diretti dei dinosauri. I paleontologi vedevano molto in comune nella struttura esterna ed interna di uccelli e dinosauri. Va ricordato che gli uccelli sono discendenti di lucertole terrestri - dinosauri e non lucertole volanti - pterosauri! Attualmente, due sottoclassi di rettili antichi sono "sospesi nell'aria" perché i loro antenati e le origini esatte non sono state stabilite dai paleontologi. La prima sottoclasse sono gli ittiosauri e la seconda le tartarughe. Se abbiamo già trattato gli ittiosauri sopra, allora non è affatto chiaro per le tartarughe!
Le tartarughe sono anfibi?
Pertanto, è chiaro che, considerando un argomento come"Specie di dinosauri", impossibile non menzionare questi animali. L'origine della sottoclasse delle tartarughe è ancora avvolta nel mistero. È vero, alcuni zoologi credono ancora che provengano da anapsidi. Tuttavia, sono contrastati da altri esperti che sono sicuri che le tartarughe siano i discendenti di alcuni antichi anfibi. E non dipendono affatto da altri rettili. Se questa teoria sarà confermata, allora ci sarà un grande passo avanti nella scienza della zoologia: può succedere che le tartarughe non abbiano la minima relazione con i rettili, perché allora diventeranno … anfibi!
