Nel 1922, l'Unione Astronomica Internazionale (IAU) definì tutte le costellazioni visibili situate nella sfera celeste. Tutti gli ammassi stellari sono stati sistematizzati, è stato creato un catalogo degli emisferi settentrionale e meridionale del cielo stellato. In totale, ci sono attualmente 88 costellazioni e solo 47 di esse sono le più antiche, la cui esistenza è determinata da periodi di diversi millenni. Un elenco separato segna 12 costellazioni zodiacali attraverso le quali il Sole passa durante l'anno.
Praticamente tutte le costellazioni dell'emisfero australe, così come gli asterismi, hanno i loro nomi, la cui fonte è la mitologia dell'antica Grecia. Ad esempio, il mito di come la dea della caccia Artemide uccise il giovane Orione e, in un impeto di pentimento, lo pose tra le stelle. Così è nata la costellazione di Orione. E la costellazione del Canis Major, situata ai piedi di Orione, non è altro che un cane da caccia che ha seguito il suo padrone in cielo. La posizione delle stelle in ciascuna costellazione forma un contorno approssimativamente condizionale del mitologicoesseri, Toro o Scorpione, Vergine o Centauro.
La mappa stellare dell'emisfero australe contiene molte delle costellazioni conosciute. Tra questi ci sono i cosiddetti asterismi utili. Simile all'Orsa Maggiore, che si trova nell'emisfero boreale e punta verso la stella polare, a sud si trova la costellazione della croce del sud, con la quale si può tracciare la direzione al polo sud. Entrambe le costellazioni dell'emisfero australe sono di grande importanza per l'orientamento nautico, quando il capitano della nave di notte deve tracciare una rotta. Le stelle forniscono un'assistenza essenziale nella navigazione e guidano le navi oceaniche sulla retta via.
Le stelle sono luminose e deboli. Il grado di illuminazione dipende da diversi fattori. Le costellazioni dell'emisfero australe includono stelle di bagliore sia intenso che tenue. La stella più luminosa del cielo notturno è Sirio, che fa parte della costellazione del Canis Major. La sua età è di circa 235 milioni di anni e Sirio è due volte più massiccio del Sole. La stella è sempre stata un idolo nel cielo notturno per le persone, l'hanno adorata, fatto sacrifici e si aspettavano buon auspicio, un buon raccolto e aiuto negli affari mondani da Sirio. Molte altre stelle dell'emisfero australe erano contrassegnate dall'alone di una divinità, le persone credevano nelle capacità miracolose dei luminari notturni. E alcune costellazioni sono persino descritte nei libri di chiesa.
Costellazione zodiacale dell'emisfero sud del cielo, la costellazione del Toro, situata tra l'Ariete eGemelli. Il Toro include una stella luminosa - Aldebaran, ma la posizione di due ammassi di stelle al suo interno - Pleiadi e Iadi - è particolarmente degna di nota. Le Pleiadi sono composte da oltre 500 stelle, mentre le Iadi ne hanno 130. Il Toro è una delle costellazioni ricche di processi astrofisici nel corso della sua storia. Nell'XI secolo d. C. la costellazione del Toro è stata scossa da un'esplosione di supernova, provocando la formazione della cosiddetta Nebulosa del Granchio con una pulsar, che è una fonte di potenti radiazioni di raggi X e invia impulsi radiomagnetici. Molte costellazioni nell'emisfero australe hanno il potenziale per trasformazioni stellari. Di conseguenza, gli sconvolgimenti cosmici sono inevitabili.
Un' altra costellazione nell'emisfero australe - Pesci, situata tra l'Ariete e l'Acquario. I Pesci sono noti per il fatto che l'equinozio di primavera li attraversa. La costellazione comprende due grandi asterismi, i Pesci Settentrionali, costituiti da tre stelle, e la Corona di sette stelle. La costellazione dei Pesci contiene anche una storia dell'antica mitologia greca. Quando il mitico mostro Tifone scacciò gli dèi spaventati dall'Olimpo all'Egitto, Afrodite, fuggendo dall'orrore, si trasformò in un pesce, poi si trasformò in un pesce e suo figlio, Eros.
