Qualsiasi zoologo principiante sa bene che la lepre artica è una lepre ben adattata all'esistenza nelle regioni montuose e polari. Si è adattato bene al clima rigido del nord e per tutta la vita sceglie principalmente terre desolate e spogli appezzamenti di terra.
Breve descrizione dell'aspetto
La lunghezza media di un individuo adulto di quattro chilogrammi raggiunge i 55-70 centimetri. Per analogia con la maggior parte dei suoi parenti, la lepre artica ha una piccola coda soffice e potenti zampe posteriori lunghe, che le consentono di s altare rapidamente attraverso la neve profonda. La testa dell'animale è decorata con orecchie relativamente corte e il corpo è ricoperto da una folta pelliccia, che aiuta a sopportare meglio le temperature sotto lo zero. Le lepri che vivono nell'estremo nord hanno una pelliccia bianca. Gli individui che abitano in altre regioni assumono una tinta blu-grigiastra in estate, grazie alla quale si travestono facilmente da vegetazione e rocce locali.
Dove vive questa specie?
La lepre artica popola le regioni più settentrionali dell'Artico canadesearcipelago e Groenlandia. Può anche essere trovato frequentemente in Labrador, Terranova e nell'isola di Ellesmere. Questo animale è ugualmente ben stanziato nelle zone di alta montagna e di pianura. In estate, le lepri scelgono le zone dove la vegetazione cresce rapidamente. In inverno si spostano in angoli appartati in cui non è necessario scavare in profondità per procurarsi il cibo. Cercano di evitare le praterie umide, preferendo stabilirsi in aree più asciutte.
La lepre artica può effettuare migrazioni stagionali. Quindi, la lepre che vive a Rankin Inlet, alla fine della primavera, si sposta dalla terraferma alle piccole isole. Il motivo principale di questo trasferimento è considerato un numero minore di predatori che vivono lì.
Cosa mangia la lepre polare?
La lepre artica appartiene alla categoria degli erbivori. La base della sua dieta è costituita da piante legnose. Può anche banchettare con erba, foglie, bacche e boccioli. L'animale ha un olfatto ben sviluppato, quindi scava facilmente radici e salici nascosti sotto uno strato di neve.
Inoltre, sono stati registrati casi in cui la lepre artica ha mangiato corteccia, carice, licheni, muschi e persino carne da trappole da caccia. Può anche mangiare le alghe di marea. Mentre mangia, la lepre bianca cerca di appoggiarsi sulle zampe posteriori, rastrellando la neve con le zampe anteriori, sotto le quali si nasconde la vegetazione commestibile. Dopo aver mangiato, devono pulire la loro pelliccia. Per nascondere il cibo sotto un duro strato di neve, l'animale lo colpisce con le sue potenti zampe e poi si avviarosicchiare la crosta di ghiaccio.
Caratteristiche di riproduzione
La stagione degli amori cade solitamente in aprile-maggio. In questo momento, i bianchi si rompono in coppie, ma un maschio può avere più femmine contemporaneamente. La lepre, dopo aver scelto un luogo appartato dietro le rocce o sotto un cespuglio, vi scava una buca e la riveste di pelo ed erba. La durata media della gravidanza di una femmina è di 36-42 giorni. Più vicino al nord, più tardi nascono le lepri.
Di solito ci sono da quattro a otto bambini in una cucciolata, ciascuno del peso di 56-113 grammi. Nascono già vedenti, e il loro corpo è ricoperto da una peluria grigio-bruna. Solo pochi minuti dopo la nascita, i bambini sono già in grado di s altare. Le lepri di due settimane diventano più indipendenti e non hanno più tanto bisogno di una madre. Entro settembre diventano come i loro genitori e la stagione successiva iniziano a riprodursi.
Caratteristiche del comportamento
Purtroppo, questo aspetto della vita della lepre è stato studiato molto peggio rispetto ai suoi parenti. È noto per certo che la lepre artica è un animale notturno e crepuscolare. Non va in letargo in inverno, poiché tollera bene le basse temperature a causa della folta pelliccia e del basso rapporto tra area e volume del suo corpo. È grazie a questa caratteristica che il corpo della lepre riesce a compensare il rallentamento del metabolismo basale.
Nelle gelate particolarmente intense, le lepri si nascondono dietro i massi o nei visoni scavati. Vivono in aree relativamente piccole, quindi in cerca di cibopartire per le stesse strade. In fuga dai predatori, questi animali possono correre a una velocità di circa 60 km/h.
