Sentendo la frase "uomo elefante", molti ricorderanno immediatamente il film su Joseph Merrick, che soffre di una terribile malattia. Non tutti sanno che una persona del genere non è un personaggio immaginario, ma una persona reale. Chi era, qual è la sua storia di vita?
Famiglia
Joseph Carey Merrick nacque nella città inglese di Leicester nel 1862. Guardando al futuro, devo dire che la sua vita è stata troppo breve - solo 27 anni, da quando è morto nel 1890.
La famiglia di Merrick era la più ordinaria, i genitori provenivano dalle classi inferiori: suo padre lavorava come cocchiere e sua madre era una domestica. Si sposarono nel 1861 e il loro primo figlio, Joseph Carey Merrick, nacque subito dopo. Nel 1866 e nel 1867 nacquero altri due figli in famiglia, ma il figlio più giovane della coppia Merrick morì di scarlattina durante l'infanzia e la figlia Marion soffriva di epilessia, che portò alla sua morte prematura all'età di 24 anni. Nel 1873, la stessa madre di Joseph morì di polmonite e bronchite. Il padre si risposò presto, ma la matrigna non amava il figliastro a causa della sua deformità e iniziò a sopravvivere da casa.
Aspetto
All'inizio, niente nell'aspetto del ragazzoprefigurava problemi, ma all'età di cinque anni iniziarono a comparire i primi sintomi della malattia. La pelle in alcuni punti è diventata flaccida e in altri - ruvida, ruvida. Il suo colore iniziò a cambiare, iniziò davvero ad assomigliare alla superficie della pelle di un elefante. Oltre a tutto questo, Joseph Merrick si infortunò all'anca in una caduta da bambino, e questo disturbo gli provocò una zoppia di cui soffrì fino alla fine dei suoi giorni.
La sua malattia progrediva costantemente e, poco dopo la sua morte, la testa di Merrick era così: c'era un'enorme crescita ossea nella parte frontale e la pelle pendeva in pieghe ruvide a destra e dietro, quasi a coprire il occhio destro. Sembrava un enorme tumore. In generale, la testa aveva un diametro di 92 cm. La superficie della pelle nella sua consistenza ricordava le infiorescenze di cavolfiore. Non c'erano quasi capelli. Il tumore sul lato destro della testa trascinava sia il naso che le labbra, erano terribilmente deformate. Questo fece confondere il discorso di Joseph.
Dalla schiena, la pelle ruvida pendeva anche in enormi pieghe. La mano destra era diverse volte più grande della sinistra: solo il polso aveva una circonferenza di 30 cm e il pollice era di 12 cm Lo stesso Merrick scrisse che aveva la forma della proboscide di un elefante. Poteva lavorare solo con la mano sinistra, poiché la mano destra alla fine divenne inutilizzabile. Anche le gambe avevano escrescenze e pieghe della pelle.
Di recente, gli anatomisti hanno ricostruito al computer il suo aspetto. Ecco come sarebbe stato Joseph Merrick se fosse nato sano.
Perché Merrick è stato chiamato"uomo elefante"?
Alla fine del 19° secolo, molti pregiudizi erano ancora vivi, in particolare si credeva che uno stress emotivo di una donna durante la gravidanza potesse influenzare l'aspetto del bambino. E poiché la madre di Joseph Merrick, trovandosi in posizione, aveva paura di un elefante arrabbiato, la sua deformità veniva attribuita proprio a questo motivo. Sfortunatamente, a quel tempo non sapevano nulla di malattie genetiche, quindi sia i medici che lo stesso Merrick credevano in questa versione.
Ma di cosa soffriva veramente questo sfortunato uomo?
Diagnosi
I medici moderni hanno identificato diversi disturbi genetici che hanno sfigurato l'aspetto di Joseph Merrick. In primo luogo, è la neurofibromatosi di tipo I (o malattia di Recklinghausen). È caratterizzato da formazioni a sacca simili a tumori e dalla presenza di grandi macchie senili. Inoltre, i sintomi della neurofibromatosi includono l'asimmetria degli arti e di parti del viso, come è stato osservato in Merrick. In parole semplici, questa è una patologia generale dello sviluppo della pelle, delle ossa e del sistema nervoso. Sfortunatamente, la medicina ancora oggi non ha quasi mezzi per combattere questa malattia, ma se l'"uomo elefante" Joseph Merrick fosse nato ai nostri tempi, potrebbe almeno farsi rimuovere chirurgicamente tutte le escrescenze e le formazioni sacculari della pelle.
La seconda malattia è la sindrome di Proteus. È descritto come una malattia genetica molto rara caratterizzata da una crescita eccessiva e anormale di ossa e pelle. Anche questa malattia è incurabile, ma oggi i medici sono ancora in grado di prolungare la vita dei pazienti con questa condizione.diagnosi.
Ricerca lavoro
Come ha fatto il povero Merrick a guadagnarsi da vivere quando allora non c'erano sussidi di invalidità? A causa del bullismo e del ridicolo, Joseph lasciò la scuola a 13 anni. Suo padre fece in modo che diventasse un venditore ambulante, ma tutti i passanti evitavano il suo aspetto. Pertanto, Merrick andò in una fabbrica di tabacco, ma presto dovette lasciare anche questa occupazione, perché la deformazione della sua mano destra non gli permetteva di svolgere completamente il suo lavoro. Sia suo padre che la matrigna umiliavano costantemente e spesso picchiavano Joseph, così lasciò la casa all'età di 17 anni.
Freak Circus
Stanco del modo di vivere vagabondo, nel 1884 andò ad esibirsi nello spettacolo di Tom Norman. Era l'unico modo per persone come Merrick di guadagnarsi da vivere. In questo spettacolo sono state dimostrate varie lesioni. È stato trattato bene nella troupe, soprattutto perché lì ha incontrato persone con un destino simile.
Il lavoro includeva spettacoli settimanali. Il pubblico curioso veniva costantemente a guardare a bocca aperta le deformità umane, in particolare l '"uomo elefante". Il suo ruolo era quello di mostrare il proprio corpo agli applausi terrificanti della folla. Era umiliante, ma non c'era altro modo per nutrirsi. Joseph Merrick riuscì persino a risparmiare una buona somma di £ 50. A quel tempo, avrebbe vissuto comodamente per circa 2 anni con questi soldi.
Ma presto lo spettacolo da baraccone fu bandito in tutta l'Inghilterra e Tom Norman fu costretto a vendere Joseph Merrick a un proprietario di un circo austriaco. Ma si è rivelato disonestouomo e ha portato via tutto il denaro accumulato da Merrick. Senza un soldo in tasca, Joseph tornò in patria. Non aveva nessun posto dove andare.
Incontra il dottor Treves
Proprio in una delle stazioni della metropolitana di Londra, Joseph ebbe un attacco d'asma. I passanti hanno chiamato un dottore il cui biglietto da visita era nella tasca di Merrick. Era un fisioterapista, un membro della London Pathological Society di nome Treves, che Joseph incontrò mentre si esibiva nel circo. Lui, ovviamente, è venuto e ha fornito l'assistenza necessaria. Lei e Joseph in seguito divennero amici.
Nelle sue memorie, il dottor Frederick Treeves ricorda che, quando vide per la prima volta "l'uomo elefante" sul palco, pensò di essere probabilmente debole di mente e, fortunatamente, non si rese conto dell'orrore della sua situazione. Ma non lo era. Giuseppe era molto intelligente. Inoltre, dietro il guscio disgustoso, Treves è riuscito a vedere una persona gentile e sensibile.
Dato che a quel tempo Joseph Merrick aveva già bisogno di cure, Treeves si mise in contatto e fu assegnato al Royal London Hospital. Lì gli fu assegnata una stanza separata dove avrebbe potuto vivere. Il personale medico, che all'inizio trattò lo strano paziente con disprezzo, si innamorò subito di Joseph per il suo carattere mite e umile.
Treeves ha sostenuto Joseph il più possibile fino alla fine dei suoi giorni. Lo portò fuori in una carrozza con le finestre chiuse sulla natura, dove amava trascorrere il tempo. Merrick si interessò alla raccolta di erbari. Iniziò anche a frequentare frequentemente spettacoli teatrali. Ha una nuova cerchia di amicila maggior parte di loro erano persone di alto rango.
Il fatto è che "l'uomo elefante" è diventato un membro della società d'élite, perché tutta Londra lo ha saputo grazie alla stampa. Hanno scritto di lui e molti volevano vedere e parlare con una persona così sfigurata con i propri occhi. Anche la stessa Principessa Alexandra del Galles faceva spesso visita a Merrick in ospedale. Naturalmente, tutto questo ha diversificato la sua misera esistenza.
Pace interiore
Di solito, le persone la cui vita è simile al destino dell '"uomo elefante" si arrabbiano con Dio, le persone e tutto ciò che lo circonda. Merrick Joseph, la cui biografia non gli lasciava un solo motivo di ottimismo, sorprendentemente non era così. Sebbene per tutta la vita sia stato oggetto di crudele ridicolo, non odiava né le persone né Dio. Inoltre, ha mantenuto la propria dignità. Un caro amico di Treeves si è meravigliato di quanto Merrick fosse gentile, comprensivo e persino leggermente romantico.
Joseph era una persona creativa. Ha espresso le sue esperienze emotive in poesia e prosa. È stato anche pubblicato un opuscolo con la sua autobiografia. Sebbene Merrick potesse lavorare solo con la mano sinistra, gli piaceva costruire piccoli modelli di cattedrali mentre era al Royal Hospital.
Morte
Ecco la sua breve biografia. Joseph Merrick morì giovane: al momento della sua morte non aveva nemmeno 28 anni. È successo nel 1890 al Royal London Hospital.
Negli ultimi anni della sua vita, Joseph non poté dormire su un cuscino, ma solo seduto,perché era disturbato da tumori e escrescenze sulla testa. Ma un giorno volle dormire sdraiato, come tutte le persone normali. Questo esperimento si è concluso con un fallimento: Giuseppe è morto di asfissia, perché la sua testa ha piegato il collo fragile. La sua morte è stata tragica come tutta la sua vita.
Joseph Merrick ("uomo elefante"): citazioni, aforismi
La più popolare è una poesia scritta dallo stesso Merrick. Qui parla della piaga:
Sì, lo so che sembro più che strano, Ma incolpando me per questo, incolpi anche Dio.
Se potessi reinventarmi, Non ti deluderei.
Se passassi da un polo all' altro, Se l'oceano ne ha raccolto una manciata, Allora la mia anima sarebbe apprezzata
E la mente di una persona normale.
Un altro dei famosi detti di Joseph: "Mai… no, mai… niente scompare. Un soffio di vento, gocce di pioggia, nuvole bianche, battiti del cuore… Niente muore." Avendo sperimentato il peso dell'alienazione umana, Merrick lo ha riassunto in una frase: "Le persone temono ciò che non riescono a capire".
Traccia al cinema
Joseph Carey Merrick, noto come "l'uomo elefante", è diventato l'eroe di diversi film. Nel film "From Hell" nel 2001, appare in modo episodico, nella serie televisiva britannica "Ripper Street" Treves e Merrick sono diventati personaggi in diversi episodi. Ma la storia completa di tutta la sua vita è mostrata nel film di David Lynch "The Elephant Man", in cui il personaggio principale è stato interpretato da John Hurt e dal suo amico -dottore - Anthony Hopkins.
È un peccato che la vita di Joseph Merrick sia andata così e non diversamente, ma ha fornito un meraviglioso esempio di come si può sempre rimanere umani.
