Durante la Guerra Fredda, le parti opposte si sono minacciate a vicenda principalmente con missili nucleari. Tuttavia, i leader dei paesi che guidavano i blocchi contrapposti e possedevano i più potenti arsenali di armi micidiali, ovvero l'URSS e gli USA, compresero che un possibile successo in caso di transizione della guerra dal "freddo" al La fase "calda" è possibile solo se la maggior parte delle armi sparate dai missili nemici verrà rilevata e intercettata in tempo e il fattore sorpresa sarà livellato. Nasce così il concetto di “rilevamento precoce”.
Il lavoro è stato svolto da entrambe le parti, erano top secret. Lo stesso livello di prontezza del paese a respingere un attacco nucleare era un segreto di stato non meno, e forse più, del numero di testate e dei loro veicoli per le consegne.
In URSS, lo speciale Research Institute DAR, guidato dal General Designer F. A. Kuzminsky, a partire dal 1960.
Durante la progettazione del sistema, il segnale di disturbo riflesso dalla ionosfera, che si verifica al momento del lancio ed è generato da una torcia, è stato utilizzato come fattore principale per rilevare i missili ostiliugello.
Nel 1970, il radar sperimentale "Duga", e questo il nome del progetto, era quasi pronto e testato sui missili sovietici, i cui lanci programmati venivano effettuati dal cosmodromo di Baikonur, navi della flotta del Pacifico e lanciatori di terra nell'Estremo Oriente. La stazione radar ha mostrato buone prestazioni in condizioni di basso livello di interferenza ionosferica. Il governo ha deciso di costruire una potente stazione radar "Duga" nella regione di Nikolaev. Il luogo non è stato scelto a caso, questa stazione poteva controllare lo spazio su tutto il Mar Nero, Turchia, Israele e una parte significativa dell'Europa entro un raggio di 3000 chilometri. Come l'ulteriore situazione della politica estera potrebbe svolgersi in quel momento, si può solo immaginare.
Il radar oltre l'orizzonte "Duga" ha assunto il servizio di combattimento il giorno del 54° anniversario della Rivoluzione d'Ottobre. Nonostante la situazione di estrema segretezza, era difficile eliminare completamente la fuga di informazioni, la stazione di tracciamento era enorme, l' altezza delle antenne raggiungeva i 135 metri e la lunghezza era di centinaia di metri. Inoltre, la stazione radar Duga ha creato interferenze radio sotto forma di impulsi simili a un colpo, per il quale ha ricevuto, quasi immediatamente, il soprannome di "picchio russo" tra i paesi militari della NATO coinvolti nell'intelligence elettronica. Tuttavia, una certa consapevolezza di un potenziale nemico potrebbe essere stata utile. Ha trattenuto l'eccessiva arroganza e militanza e ha raffreddato le teste calde del Pentagono, eccitate dall'emergeresuperiorità nel numero di cariche nucleari, nonché la presenza di missili da crociera a traiettoria piatta "Tomahawk", difficili da rilevare con i radar convenzionali.
Il radar Duga consumava molta energia, quindi i due successivi campioni sono stati montati vicino a centrali elettriche. Dopo l'incidente di Chernobyl, uno di loro ha dovuto essere chiuso per ovvi motivi. La bassa resistenza del segnale ricevuto ad un alto livello di interferenza ionosferica ha indotto l'abbandono dell'operazione degli altri due. Il loro posto è stato preso da una nuova generazione di sistemi di rilevamento precoce.
