Le centrali elettriche sono una parte essenziale della vita di ogni persona, poiché convertono l'energia delle risorse naturali in elettricità. Una stazione è un intero complesso di attività, sottosistemi artificiali e naturali che servono a convertire e distribuire tutti i tipi di fonti di energia. L'intero processo può essere suddiviso in più fasi:
- Il processo di estrazione ed elaborazione di una fonte di energia primaria.
- Consegna alla centrale elettrica.
- Il processo di conversione dell'energia primaria in energia secondaria.
- Distribuzione di energia secondaria (elettrica o termica) tra i consumatori.
Elettricità comprende la produzione di energia presso la stazione e la sua successiva erogazione attraverso linee elettriche. Tali elementi critici di questa catena come le centrali elettriche differiscono per il tipo di fonti primarie disponibili in una determinata regione.
Consideriamo più in dettaglio alcuni tipi di processi di trasformazione, nonché i vantaggi e gli svantaggi di ciascuno di essi.
Le centrali termiche (TPP) appartengono al gruppo dell'energia tradizionale e occupano una quota significativa della generazioneenergia elettrica su scala mondiale (circa il 40%). I vantaggi e gli svantaggi di TPP sono mostrati nella tabella seguente:
| Dignità | Difetti |
| Basso costo del carburante | Alto grado di inquinamento |
| Capex relativamente piccoli | Costo significativo di gestione degli impianti |
| Posizionamento gratuito. Non legato ad alcuna area specifica | |
| Basso costo dell'energia | |
| Piccola area di posizionamento |
Le centrali idroelettriche (HPP) utilizzano le risorse idriche, come bacini idrici e fiumi, come fonte primaria di energia. I vantaggi e gli svantaggi degli HPP sono anche riassunti nella tabella.
| Dignità | Difetti |
| Nessuna estrazione e trasporto di risorse richiesto | Alienazione di terre fertili. Ristagno |
| Sostenibile | Disturbo degli ecosistemi acquatici |
| Regolazione dei flussi d'acqua | Ampi alloggi |
| Alta affidabilità | |
| Facilità di manutenzione | |
| Valore basso | |
| Possibile aggiuntivouso delle risorse naturali |
Centrali nucleari (NPP) - un insieme di installazioni e attività progettate per convertire l'energia rilasciata a seguito della fissione dei nuclei atomici in energia termica e quindi in energia elettrica. L'elemento più importante di questo sistema è un reattore nucleare, nonché un complesso di dispositivi correlati. La tabella seguente mostra i vantaggi e gli svantaggi delle centrali nucleari.
| Dignità | Difetti |
| Basse emissioni | Rischio di radiazioni |
| Basso consumo di carburante | Impossibile regolare la potenza di uscita |
| Alta potenza di uscita | Bassa probabilità di un incidente, ma conseguenze globali molto gravi |
| Basso costo dell'energia | Investimento di capitale significativo |
Una fase altrettanto importante è il trasporto di risorse di carburante alla centrale elettrica. Questo processo può essere eseguito in diversi modi, ognuno con i propri vantaggi e svantaggi. Considera le principali modalità di trasporto:
- Trasporto via acqua. La consegna viene effettuata utilizzando cisterne e bunker.
- Trasporto su strada. Il trasporto viene effettuato in cisterne. Possibilità di trasportare solo combustibili liquidi o gassosidefinisce i vantaggi e gli svantaggi esistenti del trasporto su strada.
- Trasporto ferroviario. Consegna in cisterne e vagoni aperti su lunghe distanze.
- Funivie aeree e nastri trasportatori sono usati raramente e solo per brevissime distanze.
