L'albero di Manchineel è considerato una delle piante legnose più pericolose del pianeta. Il suo succo è estremamente velenoso. Una persona può ottenere un grave avvelenamento, anche quando si trova vicino a un albero. Dopotutto, la rugiada che scorre dalle sue foglie ha proprietà tossiche. Qual è questo pericoloso rappresentante della flora? Questo albero è usato nell'industria? Considereremo questi problemi nell'articolo.
Descrizione generale
Il manchineel appartiene alla famiglia delle Euphorbiaceae. Questa è una pianta abbastanza alta (lunga fino a 15 m) con una corona rigogliosa e rami espansi. Le sue foglie verde brillante sono ovali e lucide.
I frutti assomigliano a piccole mele in apparenza. Emettono un aroma dolciastro molto gradevole, ma sono pieni di succo estremamente velenoso. All'interno di ogni frutto ci sono piccoli semi marroni. Il manchineel è una pianta sempreverde. Tuttavia, durante la stagione secca, il fogliame potrebbe cadere.
La fioritura dell'albero continua tutto l'anno. Ma soprattuttoIl Manchineel fiorisce rigogliosamente all'inizio della primavera. I fiori sono piccoli (circa 3 mm), di colore giallastro.
La foto di Manchineel può essere vista sotto.
Habitat
Mancinella cresce nell'emisfero occidentale. Questo albero può essere trovato nello stato della Florida (USA), così come in Sud America e nelle isole dei Caraibi.
Questa pianta ama molto l'umidità, quindi molto spesso cresce sulle coste del mare ed è esposta a forti venti. Pertanto, i suoi rami spesso si piegano e si deformano. Nella foto dell'albero di manchineel, puoi vedere la forma insolita della corona.
Proprietà del veleno
Come molte altre piante della famiglia delle euforbia, il manchineel contiene succo lattiginoso. Contiene una sostanza velenosa: il forbolo. Pertanto, l'albero del manchineel è altrimenti chiamato "l'albero della morte".
La linfa dell'albero ha un effetto tossico sistemico sul corpo. È anche molto irritante per la pelle e le mucose. Anche poche gocce di questa sostanza provocano gravi ustioni. L'esposizione al succo porta a una reazione infiammatoria e alla formazione di vesciche. È un liquido altamente caustico che può bruciare anche i tessuti di cotone.
Gli scienziati hanno studiato le proprietà del succo di manchineel. È stato scoperto che la tossina phorbol è un forte cancerogeno. Se una persona è a lungo in contatto con il legno, il rischio di sviluppare tumori cancerosi aumenta in modo significativo.
Pericolo
Succo di latte velenoso si trova nelle seguenti parti dell'albero:
- core;
- frutti;
- lascia;
- fiori.
Mangiare frutti di manchineel è particolarmente pericoloso. Ciò porta a una rapida ustione dell'esofago e della gola. La penetrazione del succo nello stomaco provoca la perforazione della parete dell'organo. Spesso ci sono casi di danni agli occhi. Se anche una piccola quantità di succo entra nell'organo della vista, può portare alla completa cecità.
Puoi essere avvelenato e ustionarsi non solo mangiando frutta o entrando in contatto con la pelle con il succo di latte. La tossina phorbol è altamente solubile in acqua. Se una persona si trova sotto i rami di un albero, la rugiada velenosa delle foglie può penetrare sulla sua pelle. È anche molto pericoloso ripararsi dalla pioggia sotto i rami del ciuffo. Gocce di umidità mescolate con la linfa dell'albero provocano gravi ustioni se viene a contatto con la pelle. Se il veleno penetra nella ferita, provoca un avvelenamento mortale.
Fatti storici
Ci sono stati molti casi di avvelenamento da manchine nella storia. Le tribù locali hanno usato a lungo la linfa di questo albero come veleno per le frecce.
Nel Medioevo, il gradevole odore degli alberi attirava i marinai dall'Europa. Spesso mangiavano frutti profumati e succosi. Ciò si è concluso con un grave avvelenamento, dal quale sono morte molte persone. L'albero fu chiamato "mela della morte".
Nella storia, sono stati notati casi di grave intossicazione anche quando si cercava di abbattere un albero o spezzarne il ramoscello. Allo stesso tempo, il succo velenoso schizzò e cadde sulla pelle.
Ancora oggi si registrano casi di avvelenamento. La maggior parte delle persone mangia la fruttaquesto albero, ignaro delle loro proprietà velenose. La scienziata delle radiazioni Nicole Strickland ha pubblicato un articolo sul British Medical Herald sul suo avvelenamento da uomo. Durante una vacanza a Tobago, ha visto accidentalmente diversi piccoli frutti verdi sulla sabbia della spiaggia e ne ha staccato un pezzetto da uno. Il frutto era fragrante e di sapore dolce. Presto la donna avvertì una sensazione di bruciore alla gola, che dopo 2 ore si trasformò in un dolore insopportabile. I segni di avvelenamento sono scomparsi solo dopo 8 ore, ma per molto tempo si è verificato un aumento dei linfonodi del collo.
Ci sono stati casi in cui i turisti che sono arrivati alle Isole dei Caraibi hanno subito un grave avvelenamento dopo essersi fermati sotto un'ampia corona. Nella zona in cui cresce il manchineel, accanto all'albero sono visibili segnali di pericolo. Invitano i turisti a non toccare questa pianta ea rimanere sotto i suoi rami.
Manchineel è attualmente elencato nel Guinness dei primati come la pianta legnosa più velenosa sulla Terra.
Tentativi di distruggere l'albero
A metà del 18° secolo, alberi velenosi, compreso il manchineel, furono abbattuti sull'isola di Porto Rico. Tuttavia, questa pianta non poteva essere distrutta. Quando le persone hanno cercato di tagliare questi alberi, il succo lattiginoso velenoso è spruzzato da sotto la corteccia. I boscaioli hanno ricevuto gravi ustioni e persino cecità. Le lesioni cutanee erano accompagnate dalla comparsa di vesciche dolorose e di lunga durata.
Allora è statoè stato fatto un tentativo di bruciare gli alberi. Tuttavia, anche il fumo generato durante la combustione era pericoloso. Corrodeva gli occhi, irritava le vie respiratorie e provocava forti mal di testa. A causa dell'estrema tossicità del manchineel, tutti i tentativi di controllare l'albero velenoso si sono conclusi con un fallimento.
Applicazioni industriali
Il legno di manchineel ha un bel tono scuro ed è abbastanza resistente. Questo albero appartiene a specie preziose e rare. Pertanto, viene utilizzato per realizzare mobili.
La raccolta del legname è molto difficile. Dopotutto, questo albero non può essere abbattuto. Qualsiasi contatto con la sua corteccia provoca gravi ustioni. Pertanto, i falò vengono accesi attorno all'albero prima dell'abbattimento. Questo ti permette di asciugarlo con il fumo. Tuttavia, anche questo trattamento non porta alla completa evaporazione del succo.
Dopo l'essiccazione, l'albero viene abbattuto e segato con molta attenzione. Allo stesso tempo, cercano di evitare che le più piccole particelle di legno vengano a contatto con la pelle e negli occhi. Questo è un processo piuttosto rischioso. Durante l'esposizione al fumo, sulla corteccia di un albero vengono rilasciate molte sostanze tossiche che possono causare mal di testa e dolore agli occhi.
I mobili Manchineel non rappresentano alcun pericolo. Durante la lavorazione, il succo velenoso viene completamente rimosso. I prodotti finiti non possono emettere tossine.
Uso medico
L'albero del manchineel non ha trovato ampia applicazione né nella medicina ufficiale né nella medicina popolare a causa della sua elevata tossicità. Esiste però un preparato omeopatico Mancinella ("Hippomane Mancinella"), creato sulla base degli alcaloidi di questa pianta. Nella sua composizioneinclude tintura di frutta, corteccia e foglie. Questo strumento è usato per trattare i disturbi mentali, accompagnati da ansia, paure e reazioni isteriche.
È pericoloso assumere un farmaco del genere? È importante ricordare qui che in omeopatia vengono utilizzate dosi estremamente basse di principi attivi. Nel processo di preparazione di un rimedio omeopatico, il succo della pianta viene diluito molto fortemente con acqua. Una tale scarsa concentrazione di forbolo è praticamente sicura per il corpo.
La linfa dell'albero viene utilizzata anche nella ricerca medica. È usato come cancerogeno nella modellazione della formazione di tumori maligni. Ciò consente di studiare più in dettaglio il meccanismo delle malattie oncologiche.
