La lucertola del basilisco è inconfondibile per la sua capacità di muoversi in modo divertente e correre sull'acqua. Basilisk (in greco "piccolo re") è chiamata per la sua somiglianza con un mostro che assomiglia a un gallo, un serpente e un leone, che può trasformare una persona in pietra con uno sguardo (mitologia greca).
Queste lucertole possono correre attraverso l'acqua sulle zampe posteriori da 1,5 a 4,5 metri prima di stabilirsi a quattro zampe per nuotare. A causa del modo in cui il basilisco scorre nell'acqua (la foto ritrae questo processo), il rettile è chiamato "Gesù Cristo".
Habitat
I basilischi sono abbondanti nelle foreste tropicali dell'America centrale. I loro habitat si estendono dal Messico meridionale a Panama. I rettili trascorrono la maggior parte del loro tempo sugli alberi vicino all'acqua. Quando le lucertole sono minacciate, s altano in acqua (in posizione verticale).
Descrizione
Il basilisco appartiene alla famiglia delle iguane. La lucertola cresce fino a circa 80 cm di lunghezza, compresa la coda, che costituisce dal 70 al 75% della lunghezza totale del corpo. Il peso dell'animale è inferiore a 2 grammi alla schiusa e un adulto pesa più di 500 grammi. Le femmine ei maschi sono di colore da marrone a olivastrostriscia bianca, crema o gialla sul labbro superiore e piccole strisce sui lati del corpo. Sono più contrastanti nei giovani e scompaiono man mano che il basilisco matura.
La lucertola ha arti lunghi con pollici e artigli affilati. Il ventre è solitamente giallo, la bocca è grande e ha molti denti a dente di sega situati sui lati interni della mascella.
A terra, la lucertola può raggiungere velocità fino a 11 km/h. Sebbene questi strani animali siano meglio conosciuti per la loro capacità di correre sull'acqua, sono anche ottimi arrampicatori, nuotatori e persino subacquei! Gli adulti possono rimanere sott'acqua fino a mezz'ora!
In cattività, gli individui di solito raggiungono l'età di 7 anni. Tuttavia, si ritiene che la loro vita media in natura sia molto più breve a causa dei predatori (serpenti, uccelli, tartarughe, opossum). Oggi questi bizzarri rettili sono sull'orlo dell'estinzione, quindi sono sotto protezione.
Comportamento
Le lucertole basilische sono animali diurni, quindi sono più attive durante il giorno, trascorrendo la maggior parte del loro tempo vicino all'acqua. Di notte dormono sui rami. Il camuffamento per abbinare il colore delle foglie è la loro principale difesa contro i predatori. A proposito, i maschi dividono il territorio, quindi la violazione dello "spazio personale" comporta un conflitto.
Cibo
Questi rettili sono onnivori. La loro dieta consiste in:
- fiori;
- insetti (coleotteri, formiche e libellule);
- piccoli vertebrati (serpenti, uccelli e le loro uova, epesce).
Riproduzione
Le femmine sono più piccole e pesano circa 200 grammi. I maschi si distinguono per le alte creste sulla testa e sulla schiena, che usano per impressionare le femmine.
Una femmina di lucertola raggiunge la maturità sessuale a 20 mesi di età, mentre i maschi maturano a 16 mesi di età. Tuttavia, i maschi non possono effettivamente accoppiarsi finché non raggiungono uno stato sufficiente nella gerarchia del dominio, che può richiedere 3-4 anni.
La stagione riproduttiva può durare fino a dieci mesi. A gennaio e febbraio, l'accoppiamento è raro in questo tipo di rettile, come il basilisco. La lucertola femmina, essendo incinta, prepara una trincea poco profonda, nella quale depone fino a 20 uova. La madre poi li lascia e i bambini dovrebbero schiudersi da soli. In media, questo accade dopo circa 88 giorni. I bambini possono nuotare nell'acqua dalla nascita.
Camminare sull'acqua
La maggior parte degli animali che tentano di camminare o correre nell'acqua annegano immediatamente, poiché l'acqua, a differenza del terreno solido, offre poco supporto o resistenza.
Per capire come si muove la lucertola basilisco (la foto nell'articolo) si muove sulla superficie dell'acqua, si è lavorato per osservare e sistemare la corsa. Le immagini danno un quadro completo di questo miracolo. Utilizzando programmi per computer, i ricercatori hanno abbinato i fotogrammi adiacenti del video, consentendo loro di vedere come si muovono le palline d'acqua, supportandoleanfibio in superficie. Questo ti permette di calcolare la forza dei rettili ed evitare che affoghino.
I basilischi riescono a correre sull'acqua con le lunghe dita sugli arti posteriori con la frangia. Si dispiegano in acqua, aumentando la superficie di contatto. Il principio di tale movimento può essere determinato in tre fasi.
In primo luogo, il piede sbatte nell'acqua e spinge fuori dalla superficie, creando sacche d'aria tutt'intorno. Poi viene il movimento del piede indietro e il corpo della lucertola viene spinto in avanti. Alla fine, l'arto si solleva dall'acqua, scoppiando di nuovo, e il ciclo continua. La distanza massima percorsa dipende dalle dimensioni e dal peso della lucertola. I giovani tendono a correre per distanze maggiori (da 10 a 20 m) rispetto agli anziani (fino a 4,5 m).
Questa corsa è simile all'andare in bicicletta, ma nel momento in cui la pedalata si ferma, la bicicletta si ferma, perde l'equilibrio e cade. La stessa cosa accade quando un basilisco (lucertola) scorre nell'acqua. Il rettile rimane in superficie solo in condizioni di movimento continuo dei piedi.
Questi rettili sudamericani rimangono una delle creature più misteriose della natura.
