La colorazione brillante e appariscente che cattura l'attenzione è un segnale che l'aspide corallina è mortale. La scienza ha dimostrato che solo un terzo dei morsi di questo serpente è accompagnato dall'iniezione di una tossina, ma la vittima, che è sfortunata, non vivrà più di un giorno se non le verrà fornita assistenza tempestiva.
Descrizione
Coral asp (Micrurus) è il nome comune di un genere di serpenti velenosi, che unisce più di quaranta specie conosciute oggi. La maggior parte dei rappresentanti di questo genere vive nella vastità dell'America centrale e meridionale. Solo l'aspide corallina arlecchino si trova anche in Nord America (il limite settentrionale dell'area di distribuzione di questa specie copre gli stati del Kentucky e dell'Indiana negli USA).
I rappresentanti più piccoli degli aspidi sono il cobra e il corallo comune. La loro lunghezza è di soli cinquanta centimetri. Il corpo del più grande, gigantesco aspide corallino, può raggiungere un metro e mezzo di lunghezza.
Questi serpenti sono caratterizzati da una testa piccola e piatta, dall'assenza di una pronunciata intercettazione cervicale, il corpo a forma di fuso termina con una piccola coda. Occhipiccolo, con pupille rotonde. Denti velenosi molto piccoli si trovano all'interno di una bocca piccola, piuttosto debolmente in espansione. La colorazione insolitamente brillante e variegata è una caratteristica distintiva di tutti i serpenti di questo genere. Un tipico esempio è l'aspide corallina comune (foto sotto).
L' alternanza di anelli rossi, neri e gialli (bianchi) sul corpo avviene nell'ordine corretto, a intervalli regolari. Le dimensioni degli anelli e l'ordine di alternanza sono individuali per gli aspidi di ogni specie.
Stile di vita
Di norma, l'aspide corallo conduce uno stile di vita segreto e notturno. Durante le ore diurne, si nasconde in tane scavate nel terreno, così come in mucchi di foglie cadute e rami secchi. Questo serpente è più attivo al tramonto e prima dell'alba. Il suo cibo principale, di regola, sono lucertole e piccoli serpenti, poiché le piccole zanne semplicemente non sono in grado di mordere la pelle di una creatura più grande. Occasionalmente si nutre anche di rane e piccoli roditori.
L'aspide corallo attacca, correndo in avanti alla velocità della luce con la bocca spalancata. Per un morso, è in grado di iniettare da sei a dodici milligrammi di veleno nel corpo della vittima, mentre una dose di 4-6 milligrammi di questa tossina è fatale per una persona. Tuttavia, l'aspid morde le persone molto raramente. Di norma questo avviene per contatto accidentale o quando, attratti dalla bella colorazione, disturbano il serpente o cercano di toccarlo. Nel sito del morso, di solito non c'è nemmeno gonfiore, a volte non c'è dolore. Tuttavia, senza cure mediche, una persona morsa da un aspide può morire in meno digiorno. Coloro che sono sopravvissuti avranno per sempre seri problemi ai reni, quindi è meglio non toccare gli aspidi e non tenerli a casa.
Riproduzione
La stagione degli amori per gli aspidi corallini si verifica due volte l'anno: in tarda primavera-inizio estate e tra fine estate-inizio autunno. I maschi di questo genere di serpenti hanno una vista piuttosto scarsa e trovano con difficoltà le femmine. Inoltre, sono molto aggressivi. Spesso, al posto del rituale di accoppiamento, durante il quale il serpente corallo maschio accarezza la schiena della femmina con il naso, si svolge un vero e proprio duello tra serpenti di sesso diverso.
Di norma, a maggio-giugno, le femmine depongono le uova (dalle quattro alle otto) in una buca scavata nel terreno. Ogni uovo può essere lungo fino a quattro centimetri. Ad agosto o settembre nascono piccoli serpenti. Hanno la stessa colorazione degli adulti e, lasciando il nido, iniziano immediatamente una vita indipendente.
Fatti interessanti
Di fronte a un ostacolo, ad esempio una pietra, l'aspide corallina di solito si spaventa, nascondendo la testa sotto il busto piegato. Allo stesso tempo, rotola da un lato all' altro e solleva la parte posteriore del corpo verticalmente, arricciando la coda in un anello.
Il serpente corallo è l'unico serpente velenoso del Nord America che depone le uova. Tutti gli altri danno alla luce cuccioli vivi.
Nutrendosi di altri tipi di serpenti, l'asp a volte non è contrario a trarre profitto dai parenti. Durante la stagione degli amori, il combattimento mortale degli aspidi corallo può iniziare subito dopo l'accoppiamento.
A causa dei colori vivaci di questo serpente, a volte viene anche chiamato "arlecchino" o "caramella". E i residenti locali in alcune regioni dell'habitat di questo rettile lo chiamano "serpente minuto". L'aspide corallina uccide l'animale che ne è morso in un minuto (stiamo parlando di piccole prede).
