Cos'è un terremoto?
Un terremoto è un improvviso scuotimento della superficie terrestre causato da tremori. Spesso le persone, soprattutto quelle che non vivono in regioni sismicamente pericolose, si sbagliano, credendo che sotto i loro piedi ci sia un firmamento monolitico indistruttibile. Ma numerosi processi si svolgono costantemente nelle viscere del pianeta, le placche tettoniche si spostano, avanzano e si premono l'una sull' altra. Di conseguenza, l'energia si accumula a lungo nello spessore della Terra. E un giorno viene rilasciato, provocando un terremoto. Gli scienziati hanno scoperto che la quantità di energia rilasciata è diverse migliaia di volte maggiore dell'energia di una bomba atomica, quindi non sorprende che un terremoto sia accompagnato da una distruzione colossale.
Il novanta percento di tutte le principali scosse si verifica in aree sismicamente attive dove convergono i bordi delle placche litosferiche, ma a volte l'energia distruttiva può fuoriuscire dove le persone non sanno cosa sia un terremoto. In quasi tutti i paesi, indipendentemente dalla posizione geografica e dalle condizioni climatiche, si possono avvertire tremori in qualsiasi momento dell'anno. I sismologi possono prevedere in anticipo i terremoti più grandi, manon c'è modo di prevenirli.
Come misurare un terremoto?
Cos'è un terremoto, ovviamente, ma come misurarlo? Ci sono due concetti principali per questo: grandezza e intensità. L'entità mostra la forza delle fluttuazioni proprio nell'epicentro dei tremori. Questo valore è importante per i sismologi, ma dirà poco alla gente comune, perché le scosse di assestamento di grande entità che si sono verificate nelle montagne e nelle aree desertiche non saranno particolarmente distruttive. Per noi più importante è l'intensità, misurata in punti, che caratterizza la forza delle manifestazioni in superficie del terremoto.
Tipi di terremoti
A seconda delle cause dei tremori, ci sono diversi tipi di terremoti.
I più comuni sono i terremoti tettonici. Sono causati da faglie, collisioni e movimenti delle placche tettoniche. Gli shock deboli, che vengono registrati costantemente, non si fanno praticamente sentire in superficie. Quelli forti provocano la comparsa di enormi crepe, frane e smottamenti sulla superficie della terra. Lasciano una massiccia distruzione sulla loro scia. I terremoti in mare provocano uno tsunami e un'enorme marea.
I terremoti vulcanici causati dalle eruzioni vulcaniche non lasciano praticamente alcun danno alle spalle. Possono essere ripetuti molte volte fino a quando il vulcano smette di agire. Ma i vulcani "dormienti" si svegliano di tanto in tanto.
Succede spesso in montagnafrane e smottamenti che provocano terremoti da frana che non hanno grande forza. Ciò accade a causa del verificarsi di vuoti all'interno delle montagne e nel sottosuolo.
Le persone hanno un impatto costante sul pianeta e sull'ambiente. Costruiamo dighe, modifichiamo artificialmente il corso dei fiumi, trasformiamo le montagne in pianure, triveliamo miniere per estrarre minerali. Questo non può che causare conseguenze, quindi non sorprende che un tale terremoto, in quanto provocato dall'uomo, sia provocato dalle azioni dell'uomo stesso.
Un altro tipo di terremoto è artificiale, causato da test sotterranei di nuovi tipi di armi, o risultante da esplosioni nucleari e di altro tipo.
