Molti di noi hanno familiarità con le cicogne bianche, alcuni hanno persino visto questi enormi uccelli, ammirato i loro nidi immacolati costruiti sui tetti o sui pali. Ma poche persone sanno che in re altà esiste tutt' altro che una specie di questi uccelli. Le più rare e interessanti in termini di studio sono le cicogne nere. Il loro habitat è piuttosto ampio, ma il numero degli uccelli stessi non soddisfa gli ambientalisti. Il loro numero è stato costantemente basso per molti anni. Le cicogne nidificano quasi in tutta l'Eurasia, in alcune regioni si sono formati insediamenti separati e in Sud Africa esiste una popolazione sedentaria di questa specie. Alla fine di agosto, gli uccelli lasciano i loro posti e volano nella parte sud-orientale della Cina, in Africa.
Le cicogne nere sono di dimensioni leggermente inferiori rispetto ai loro parenti bianchi, ma l'apertura alare di solito raggiunge i 2 m Il peso è di circa 3 kg, le zampe, il becco e la pelle intorno agli occhi sono rossi, il colore del piumaggio è nero con verde e viola tinte, rimane solo il biancoParte inferiore. Non è così facile vedere un uccello, perché non è solo raro, ma anche segreto. Preferisce nidificare vicino a corpi idrici, in vecchie foreste, ai piedi delle colline, vicino a insediamenti umani.
Le cicogne nere creano una coppia una volta per tutta la vita. Ritornano dai climi più caldi alla fine di marzo e si mettono subito a costruire un nido. Ci sono stati casi in cui i pulcini sono stati allevati in un posto per 14 anni. Questa specie di uccelli non forma colonie, ma preferisce stabilirsi da sola, quindi una coppia occupa un vasto territorio. La femmina depone fino a 7 uova nel nido. Di solito tra loro ci sono anche quelli non fecondati. La coppia incuba le uova a turno per un mese.
I pulcini di cicogna nera hanno il becco giallo e il piumino bianco o grigio. All'inizio, sono assolutamente indifesi e non possono nemmeno mangiare da soli. Si alzano in piedi in un mese, o anche in un mese e mezzo. I nidiacei possono lasciare il nido all'età di poco più di due mesi. Alla fine dell'estate, riunendosi con tutta la famiglia, le cicogne volano via verso climi più caldi, anche se se c'è cibo possono rimanere fino al primo gelo. Gli uccelli raggiungono la maturità sessuale all'età di 3 anni.
Le cicogne nere si nutrono di rane, pesci, piccoli serpenti, lucertole, molluschi, grandi insetti. Sono in grado di volare lontano dal nido per lunghe distanze (fino a 10 km) per cacciare nella palude, nei prati umidi, nei bacini idrici poco profondi. La presenza della prole impone ulteriori responsabilità agli uccelli, la femmina e il maschio, a turno, vanno a cercare il cibo per i piccoli, nutrendoli 5 volte al giorno. Il cibo prima di tuttorutta, e poi viene già offerto ai bambini. È noto un caso in cui una cicogna ha portato al nido circa 50 rane di peso superiore a 0,5 kg.
Il numero di questi splendidi uccelli diminuisce ogni anno, anche se la cicogna nera non ha nemici naturali. Le foto degli uccelli sono ammirevoli e ti fanno chiedere cosa bisogna fare affinché queste bellissime creature non scompaiano dalla faccia della terra. La deforestazione, la riduzione dell'approvvigionamento alimentare influiscono negativamente sul numero di questi uccelli. Questa specie è elencata nei libri rossi di Russia, Ucraina, Bielorussia, Kazakistan e sono stati conclusi accordi con India, Giappone, Corea del Nord e Corea sulla protezione degli uccelli svernanti.
