Molti eminenti filosofi e storici hanno cercato una spiegazione per lo sviluppo originario di singole regioni, paesi, culture, così come di tutta l'umanità nel suo insieme. Scienziati come O. Spengler, V. Schubart, N. Danilevskiy, F. Northrop e altri erano interessati a questo problema. Le teorie più rappresentative e interessanti delle culture di civiltà includono le opere di A. Toynbee. La sua teoria delle civiltà locali è riconosciuta da molti come un capolavoro di macrosociologia.
Basa la sua ricerca sull'affermazione che il vero oggetto della ricerca dovrebbe essere le società che hanno un'estensione molto maggiore nello spazio e nella durata della vita rispetto ai normali stati-nazione. Tale società è una civiltà locale.
Ci sono più di 20 culture di civiltà sviluppate, tra cui: russa ortodossa occidentale, bizantina ortodossa, antica, indiana, araba, sumera, cinese, egiziana,Andina, messicana, ittita e altre civiltà. Toynbee si concentra anche sulle cinque civiltà "nate morte" e sulle quattro civiltà che si sono fermate nello sviluppo: Momadic, Eskimo, Spartan e Ottoman. Mi chiedo perché alcune culture si sviluppano in modo dinamico, mentre altre smettono di svilupparsi nelle prime fasi della loro esistenza.
L'origine delle civiltà non può essere spiegata dall'influenza di fattori quali l'ambiente geografico, i criteri razziali, l'aggressività o le condizioni favorevoli e la presenza di una minoranza creativa nella società. La teoria delle civiltà locali afferma che solo i gruppi in cui ci sono molti di questi fattori nell'aggregato, si evolvono in culture di civiltà. Le comunità in cui queste condizioni sono assenti sono a livello pre-civilizzato. Ad esempio, un ambiente moderatamente favorevole metterà sempre alla prova la società, creando problemi che devono essere compresi e risolti con l'uso della creatività. Una tale società vive sul principio della sfida-risposta ed è sempre in movimento, perché non conosce riposo. Pertanto, alla fine creerà la propria cultura di civiltà.
La teoria delle civiltà locali afferma che la storia dell'umanità è percepita come una comunità di storie di culture di civiltà locali che attraversano il seguente percorso: nascita - alba - declino - scomparsa. Ognuno di loro è unico. I segni della civiltà sono il nucleo creativo attorno al quale si formano le forme originarie.vita spirituale, nonché organizzazione economica, sociale e politica.
Una cultura di civiltà locale può dar vita ad altre. Ad esempio, l'antica Grecia ha portato all'emergere delle culture occidentali, russe ortodosse e moderne greche ortodosse. Se una civiltà perde il suo nucleo culturale e creativo, questo porta alla sua morte. Una cultura è praticabile fintanto che può rispondere adeguatamente alle sfide esterne che ne minacciano l'esistenza.
La teoria delle civiltà locali di Toynbee invita ad abbandonare le visioni "centriche occidentali" e a smettere di considerare le culture che sono incomprensibili per la società occidentale e non si adattano alla sua visione del mondo come "arretrate" o "barbariche".
