Seals è un nome comune per i mammiferi marini, che unisce i rappresentanti di due famiglie: le foche vere e dalle orecchie. Piuttosto goffi a terra, sono ottimi nuotatori sott'acqua. Il loro habitat tradizionale sono le zone costiere delle latitudini meridionali e settentrionali. Le specie di foche che esistono in natura sono molto diverse, ma allo stesso tempo ci sono molte somiglianze nel loro aspetto, abitudini e stile di vita.
Origine dei sigilli
È noto che gli antenati dei pinnipedi un tempo camminavano liberamente sulla terra. In seguito, forse a causa del deterioramento delle condizioni climatiche, furono costretti ad affondare in acqua. Allo stesso tempo, molto probabilmente, le foche reali e dalle orecchie provenivano da animali diversi.
Gli scienziati credono che gli antenati del sigillo reale, o ordinario, fossero creature simili alle lontre che furono trovate nell'Atlantico settentrionale quindici milioni di anni fa. La foca dalle orecchie è più antica: i suoi antenati, mammiferi simili a cani, vivevano alle latitudini settentrionali dell'Oceano Pacifico venticinque milioni di anni fa.
Differenze corporee
L'origine non correlata di questi due gruppi di foche è confermata da una differenza significativa nella struttura del loro scheletro. Sì, sigillo comunequasi indifeso sulla terraferma. Sulla riva, giace a pancia in giù, le sue pinne anteriori sporgono sui fianchi e, quando si muove, le sue pinne posteriori si trascinano sul terreno, come una coda di pesce. Per andare avanti, la bestia è costretta a rimbalzare costantemente, muovendo il suo corpo molto pesante.
Il sigillo dalle orecchie, a differenza di lui, poggia saldamente su tutti e quattro gli arti. Allo stesso tempo, le sue pinne anteriori hanno muscoli sufficientemente potenti che gli consentono di sopportare un peso corporeo abbastanza solido e le pinne posteriori non si trascinano indietro, ma sono rivolte in avanti e si trovano sotto la pancia. Di solito questo animale va "ondeggiando", usando tutte le pinne mentre cammina e, se necessario, può "ondeggiare" a una velocità molto decente. Quindi, una foca è in grado di correre lungo una costa rocciosa anche più velocemente di una persona.
Come nuotano le foche
Le pinne anteriori delle vere foche sono molto più piccole delle pinne posteriori. Questi ultimi sono sempre allungati all'indietro e non si piegano all' altezza dell'articolazione del tallone. Non sono in grado di fungere da supporto quando ci si sposta sulla terraferma, ma nell'acqua l'animale nuota proprio grazie a loro, facendo potenti colpi.
La foca si muove in modo diverso nell'acqua. Nuota come un pinguino, lavorando alacremente con gli arti anteriori. Le sue pinne posteriori servono solo come timone.
Descrizione generale
Diversi tipi di foche differiscono significativamente in lunghezza (da quasi un metro e mezzo a sei metri) e nel peso corporeo (maschi - da settanta chilogrammi a tre tonnellate). La più grande tra le foche comuni sono le foche elefanti e le più piccole sono le foche dagli anelli. orecchiole guarnizioni di solito non sono così grandi. Il più grande di loro, il leone marino, può crescere fino a quattro metri e pesare poco più di una tonnellata. Il più piccolo, il sigillo di Kerch, è un sigillo, che pesa solo un centinaio di kg e raggiunge una lunghezza di un metro e mezzo. Le foche hanno sviluppato dimorfismo sessuale: i loro maschi sono significativamente più numerosi delle femmine in termini di peso e corporatura.
La forma del corpo delle foche è idealmente adattata al movimento confortevole in acqua. Tutti hanno un corpo allungato, un collo lungo e flessibile, una coda corta ma ben definita. La testa è solitamente piccola e le orecchiette sono chiaramente visibili solo nelle foche otaridi; in quelli veri, gli organi dell'udito sono piccoli fori ai lati della testa.
Tutte le foche sono accomunate dalla presenza di uno spesso strato di grasso sottocutaneo, che permette loro di trattenere bene il calore in acqua fredda. I cuccioli di molte specie nascono ricoperti da una folta pelliccia, che indossano per non più di tre settimane (il suo colore è solitamente bianco). La foca reale (adulta) ha un'attaccatura dei capelli ruvida che non ha una peluria pronunciata e le foche ne sono completamente prive quasi completamente. Per quanto riguarda le foche dalle orecchie, il loro piumino lanuginoso, al contrario, può essere piuttosto denso, mentre le foche mantengono un pelo spesso anche in età adulta.
Stile di vita
La maggior parte delle foche vive nelle zone costiere, dove le correnti sotterranee dal fondo salgono masse d'acqua, brulicanti di creature microscopiche. Ci sono un sacco di piccola fauna acquatica in questi luoghi. Lei, a sua volta, viene mangiata dal pesce,che servono come cibo per le foche.
Questo è un carnivoro. Il sigillo ha una struttura del dente simile a quella dei mammiferi carnivori. Preferisce cacciare tuffandosi nelle profondità. Oltre al pesce, le foche si nutrono di gamberi, granchi e cefalopodi. La foca leopardo a volte attacca i pinguini e altre foche più piccole.
Queste creature si adattano perfettamente alle basse temperature. Conducono uno stile di vita prevalentemente acquatico, escono a terra per dormire e durante i periodi di muta e riproduzione. Quando una foca si tuffa, le sue narici e le aperture uditive si chiudono ermeticamente, impedendo all'acqua di entrare. La maggior parte delle foche ha una vista scarsa, ma i loro occhi sono adattati per osservare i movimenti nell'acqua in condizioni di scarsa illuminazione.
Riproduzione
Durante la stagione riproduttiva, la maggior parte delle specie di foche vere formano coppie. Di questi, solo le foche e le foche dal muso lungo sono poligami. La gravidanza della femmina dura da 280 a 350 giorni, dopodiché nasce un cucciolo, già avvistato e completamente formato. La madre lo nutre con latte grasso da diverse settimane a un mese, interrompendo l'alimentazione già quando la foca non è ancora in grado di procurarsi il cibo da sola. I bambini muoiono di fame per un po', sopravvivendo grazie alle riserve di grasso accumulate.
A causa della folta pelliccia bianca che ricopre la pelle e quasi invisibile sullo sfondo della neve, la foca appena nata è stata soprannominata "Bianco". Le foche, tuttavia, non nascono sempre bianche: le foche barbute, ad esempio, sono marrone oliva. Di norma, le femmine cercano di nascondere i bambini in "tane" fatte di neve tra il ghiacciohummocks, che contribuisce alla loro migliore sopravvivenza.
Le foche dalle orecchie durante la stagione riproduttiva si radunano in branchi abbastanza grandi su aree costiere e isole appartate. I primi ad apparire sulla riva sono i maschi che, cercando di catturare aree più grandi, organizzano combattimenti tra loro. Quindi le femmine compaiono nella colonia. Dopo qualche tempo, ognuno di loro dà alla luce un cucciolo, e subito dopo si accoppiano di nuovo con un maschio, che continua a presidiare il suo territorio. L'aggressività delle foche dalle orecchie maschili svanisce con la fine della stagione riproduttiva. Quindi questi animali iniziano a trascorrere sempre più tempo nell'acqua. Alle latitudini più fredde migrano verso l'inverno, dove fa un po' più caldo, e in condizioni più favorevoli possono stare vicino alle loro colonie tutto l'anno.
Le specie di foche più famose
Nella famiglia delle foche reali, secondo varie fonti, è composta da diciotto a ventiquattro specie.
Questi includono:
- foche monache (dal ventre bianco, hawaiano, caraibico);
- sigilli (settentrionali e meridionali);
- Sigillo di Ross;
- Sigillo di Weddell;
- sigillo batticraci;
- sigillo leopardo;
- lahtak (lepre di mare);
- Khokhlacha;
- sigilli comuni e maculati;
- sigilli (Baikal, Caspian e ad anelli);
- sigillo dalla faccia lunga;
- sigillo dell'arpa;
- leone (sigillo a strisce).
Tutti i tipi di foche di questa famiglia sono rappresentati nella fauna della Russia.
Earedsigilli
La fauna moderna comprende da quattordici a quindici specie di foche dalle orecchie. Sono combinati in due grandi gruppi (sottofamiglie).
Il primo gruppo include le foche, tra cui:
- settentrionale (l'unica specie con lo stesso nome);
- meridionale (Sudamericano, Nuova Zelanda, Galapagos, Kerguelen, Fernandes, Cape, Guadalupe, Subantartico).
Secondo gruppo formato da leoni marini:
- leoni marini (settentrionali);
- California;
- Galapagos;
- Giapponese;
- meridionale;
- Australiano;
- Nuova Zelanda.
Nelle acque della Russia, le foche di questa famiglia sono rappresentate dal leone marino e dalla foca settentrionale.
Specie di foche protette
Come risultato dell'intervento umano attivo nella vita della natura, molte specie di animali, comprese le foche, sono ora sull'orlo dell'estinzione.
Quindi, diverse varietà di sigilli sono elencate contemporaneamente nel Libro rosso della Russia. Questo è un leone marino che vive sulle isole Curili e Commander e nella regione della Kamchatka. La foca maculata, o foca maculata, che vive in Estremo Oriente, è anche chiamata rara. La foca grigia dalla faccia lunga, o tevyak, è attualmente considerata protetta. Si trova nel Mar B altico e sulla costa di Murmansk. Il sigillo dagli anelli, un prezioso sigillo commerciale dell'Estremo Oriente, è sull'orlo dell'estinzione.
Il Libro rosso dell'Ucraina contiene una voce su una foca monaca. Lo stato di conservazione di questa specie è indicato come "perso". Questo èun animale eccezionalmente timido ha un basso potenziale riproduttivo e non resiste affatto alla presenza ravvicinata di una persona. Nel Mar Nero vivono solo una decina di paia di foche monache e oggi il loro numero nel mondo non supera i cinquecento individui.
Sigillo comune
La foca comune è abbastanza diffusa sulle coste dei mari del nord Europa. Questa specie vive in modo relativamente sedentario, scegliendo solitamente zone rocciose o sabbiose della fascia costiera, isolotti, secche e sputi in baie ed estuari. Il suo cibo principale è il pesce, così come gli invertebrati acquatici.
I cuccioli di queste foche nascono solitamente sulla riva tra maggio e luglio e poche ore dopo la nascita vanno in acqua. Si nutrono del latte materno per circa un mese e riescono a guadagnare fino a trenta chilogrammi con questa dieta nutriente. Tuttavia, a causa del fatto che una grande quantità di metalli pesanti e pesticidi entra nel latte di una foca femmina a causa del pesce che ha mangiato, molti cuccioli si ammalano e muoiono.
Nonostante questa specie non sia elencata come protetta, come ad esempio la foca maculata o la foca dagli anelli, richiede anche un trattamento attento poiché il suo numero è inesorabilmente in calo.
Foca mangiatore di granchi
La foca antartica è considerata oggi la specie di foca più numerosa al mondo. Secondo varie stime, il suo numero va da sette a quaranta milioni di individui, quattro volte più del numero di tutti gli altri sigilli.
La dimensione degli adulti arriva fino a due metri e mezzo, pesano dai duecento ai trecento chilogrammi. È interessante notare che le femmine di questa specie di foche sono leggermente più grandi dei maschi. Questi animali vivono nell'Oceano Antartico, andando alla deriva vicino alla costa in estate e migrando verso nord con l'inizio dell'autunno.
Si nutrono principalmente di krill (piccoli crostacei antartici), questo è facilitato dalla particolare struttura delle loro mascelle.
I principali nemici naturali delle foche crabeater sono la foca leopardo e l'orca assassina. Il primo rappresenta una minaccia principalmente per gli animali giovani e inesperti. Le foche scappano dalle orche s altando fuori dall'acqua sui banchi di ghiaccio con incredibile destrezza.
Sigillo leopardo
Questa foca marina non è per nulla l'"omonimo" di un formidabile predatore della famiglia dei felini. Cacciatore insidioso e spietato, non si accontenta solo dei pesci: pinguini, skua, svassi e altri uccelli ne diventano le vittime. Spesso attacca anche piccole foche.
I denti di questo animale sono piccoli, ma molto affilati e forti. Sono noti casi di attacchi di leopardi marini sugli esseri umani. Come il leopardo "di terra", il predatore marino ha la stessa pelle maculata: le macchie nere sono sparse casualmente su uno sfondo grigio scuro.
Insieme all'orca, la foca leopardo è considerata uno dei predatori più importanti della regione polare meridionale. La foca, che raggiunge più di tre metri e mezzo di lunghezza e pesa più di quattrocentocinquanta chilogrammi, è in grado di muoversi lungo il bordo del ghiaccio alla deriva con una velocità sorprendente. Di solito attacca la sua preda nell'acqua.
La foca leopardo è l'unica foca la cui dieta è basata su creature a sangue caldo.
