Il gorilla di montagna è considerato il rappresentante più grande e potente dell'ordine dei primati. Ad oggi, il numero di questi enormi animali è di circa settecento individui, quindi sono elencati nel Libro rosso e sono protetti da fondi e organizzazioni ambientaliste internazionali. La vita di queste grandi scimmie è sempre stata avvolta da terribili leggende e segreti. Ma tutto è cambiato quando alcuni coraggiosi ricercatori hanno deciso di studiarne le abitudini e il comportamento.
Cronologia
All'inizio del XX secolo, il capitano tedesco Oscar von Behring scoprì il gorilla di montagna. Quest'uomo era un ufficiale, non uno scienziato, quindi non era affatto in Africa per la ricerca zoologica. Tuttavia, riuscì a raccogliere molte prove per la sua scoperta, quindi questa specie di primate prese il suo nome: il gorilla di montagna di Bering.
Dopo qualche tempo, il Museo di Storia Naturale, che si trova in America, ha deciso di inviare Carl Ackley in Congo. Era un naturalista e tassidermista, quindi lo scopo del suo viaggio era quello di sparare a diversi individui di questi animali e trasformarli in animali imbalsamati. Dopo aver completato il suo compito, tornando a casa, è stato in grado di convincere gli scienziati che questi rari primati dovevano essere salvati enon uccidere, poiché questa specie è già sull'orlo dell'estinzione.
Karl era così interessato al gorilla di montagna che studiò questi animali fino alla sua morte e fu persino sepolto nel parco dove vivono i primati.
Oltre a lui, queste grandi scimmie furono studiate anche da George Schaller e Dian Fossey. Grazie a questi esploratori, che vissero per molti anni a stretto contatto con animali giganti, il mito della sete di sangue e della ferocia dei gorilla di montagna orientali fu sfatato. Gli scienziati hanno anche condotto una campagna attiva per combattere il brutale sterminio dei primati, dal momento che solo 260 individui sono rimasti a metà del ventesimo secolo.
Aspetto
Nonostante sia un animale gentile e completamente innocuo, il gorilla di montagna ha un aspetto piuttosto formidabile. La descrizione di questi giganti suggerisce che abbiano una testa grande, un petto ampio, un naso piatto con grandi narici e gambe lunghe. Tutti gli individui, senza eccezioni, hanno occhi marroni e ravvicinati, incorniciati da anelli scuri attorno all'iride. Questi animali sono quasi tutti ricoperti di pelo, ad eccezione del petto, della faccia, dei piedi e dei palmi delle mani. Il loro mantello è nero e i maschi maturi hanno ancora una striscia d'argento sulla schiena.
Il gorilla di montagna è il secondo primate più grande. La lunghezza del corpo di un maschio adulto può raggiungere i 190 cm e il peso medio va da 170 a 210 kg. La femmina è molto più piccola, poiché il suo peso corporeo non supera i 100 kg ad un' altezza di 135 cm.
Distribuzione
Attualmente, la gamma di questiprimate è il luogo più protetto dell'Africa centrale. Vivono in una piccola area vicino alla Great Rift Valley, alle pendici di vulcani spenti.
Questi animali sono divisi in due popolazioni isolate e piccole. Uno di loro vive sulle montagne Virunga e il secondo - nella parte sud-occidentale dell'Uganda vicino alla Riserva Nazionale.
Comportamento dei giganti
In quest'area protetta, i primati conducono una vita calma, misurata e monotona. Vivono in famiglie piccole e amichevoli, composte da un capo, diverse femmine e cuccioli. I bambini nascono circa una volta ogni quattro anni. A differenza dei suoi grandi genitori, il bambino pesa solo due chilogrammi. All'età di quattro mesi, sale sulla schiena di sua madre e ci cavalca per i successivi tre anni della sua vita.
Il gorilla di montagna è un animale abbastanza pacifico, quindi raramente si comporta in modo aggressivo. I litigi nelle loro famiglie si verificano raramente e principalmente tra le femmine. Questi primati si arrampicano bene e abilmente sugli alberi, sebbene conducano principalmente uno stile di vita terrestre e si muovano su quattro arti. Passano la notte dove li troverà il tramonto.
Cosa mangiano?
Questi animali si alzano abbastanza tardi, dopodiché formano una catena e vanno in cerca di provviste. Il capo di un tale distaccamento è il capo, e tutti gli altri membri del branco lo seguono. Trovato un posto adatto, tutto il gruppo si disperde e ognuno si procura da mangiare. La loro dieta è composta daprincipalmente da vegetazione e frutti. Inoltre, possono ancora banchettare con larve di insetti, germogli, steli e lumache. Pertanto, secondo scienziati e ricercatori, maschi adulti e giovani possono mangiare circa 35 kg di vegetazione al giorno.
Il pasto di un gorilla si presenta così: gli animali si siedono comodamente nel mezzo dell'area prescelta e iniziano ad assorbire tutto ciò che possono ottenere, e quando tutto il gustoso è finito, si spostano in un altro posto. A metà giornata c'è una pausa, durante la quale tutto il gruppo riposa e digerisce il cibo. Dopo tale arresto, la famiglia si riunisce di nuovo con un certo distacco e cerca un altro pasto.
Fatti interessanti
Si scopre che i gorilla di montagna possono spaventare le persone e i loro nemici con più di una vista formidabile. La forza delle mani di questo animale è semplicemente incredibile e la lunghezza delle zanne è di circa cinque centimetri. Pertanto, quando il maschio sente l'avvicinarsi del pericolo, inizia immediatamente a correre verso il suo nemico, scuotendo tutto ciò che incontra sul suo cammino. Raggiunto l'obiettivo, si alza sulle zampe posteriori e si colpisce duramente al petto, mostrando così le sue serie intenzioni. Ma il leader può attaccare il nemico solo se inizia a scappare da lui con orrore. Per questo motivo, i morsi di tali primati sono considerati vergognosi in molte tribù africane.
Oggi il gorilla di montagna non è stato ancora completamente esplorato. Le foto della loro vita quotidiana mostrano che gli animali hanno un'intelligenza molto elevata, che non è stata ancora completamente rivelata dagli scienziati. Ma sfortunatamente,nonostante la crescita del numero di queste grandi scimmie, la loro popolazione continua ad essere sull'orlo dell'estinzione. Pertanto, molte organizzazioni di conservazione stanno conducendo varie attività volte ad aiutare e mantenere la popolazione di questi primati, grazie alle quali c'è speranza che questa specie di gorilla non scompaia.
