L'etimologia del nome del lago ha diverse versioni. Secondo uno di loro, la parola è turca e significa "lago ricco" - Bai-Kul. Secondo un altro, il nome del bacino è stato dato dai mongoli e significa "fuoco ricco" (Baigal) o "grande mare" (Baigal Dalai). E i cinesi lo chiamavano il "Mare del Nord" (Bei-Hai).
Baikal Lake Basin come unità orografica è una complessa formazione della crosta terrestre. Ha iniziato a formarsi 25-30 milioni di anni fa e studi recenti mostrano che il processo di formazione del lago continua. Secondo i geologi, il Baikal è l'embrione del futuro oceano. Le sue sponde si "disperdono" e dopo qualche tempo (diversi milioni di anni) un nuovo oceano sostituirà il lago. Ma questa è una questione di un lontano futuro. Perché il Baikal è interessante per noi oggi?
Prima di tutto per le sue caratteristiche geografiche. Massimola profondità del Baikal è di 1637 metri. Questa è la cifra più alta tra tutti i laghi del mondo. L'African Lake Tanganica, che è al secondo posto, è ben 167 metri dietro.
Anche la profondità media del Baikal è molto grande: settecentotrenta metri! L'area del lago (più di 31 mila kmq.) è approssimativamente uguale all'area di un piccolo paese europeo (Belgio o Danimarca).
La profondità del Baikal è anche dovuta all'enorme numero di fiumi, fiumi e torrenti grandi e piccoli (336!), che sfociano nel lago. Ne esce solo Angara.
Più Il Baikal è il più grande serbatoio al mondo di acqua dolce più pura, leggermente più grande in volume di tutti e cinque i grandi laghi americani (Superior, Huron, Erie, Michigan e Ontario)! In numeri, saranno più di 23.600 chilometri cubi. La grande profondità del Baikal e l'impressionante area dello specchio d'acqua divennero la ragione per cui i locali chiamarono questo lago che giace nelle profondità dell'Eurasia il mare. Qui, come in un vero mare, si verificano tempeste e persino maree, anche se di piccola entità.
Perché l'acqua del lago Baikal è così trasparente che a una profondità di quaranta (!) metri puoi vedere il fondo? I canali dei fiumi che alimentano il lago si trovano in rocce cristalline difficilmente solubili, così come il letto del lago stesso. Pertanto, la mineralizzazione del Baikal è minima e ammonta a 120 milligrammi per litro.
Dato che la profondità del Baikal è di 1637 metri e la costa è di 456 metri sul livello del mare, si scopre che il fondo del lago è la depressione continentale più profonda del mondo.
Nell'agosto 2009, il sommergibile Mir-1 si è immerso nel punto più profondo del lago Baikal, non lontano dall'isola di Olkhon. L'immersione è durata più di un'ora. Per cinque ore e mezza sono state effettuate riprese video sul fondo del lago e sono stati prelevati campioni di rocce e acqua del fondo. Durante la discesa sono stati scoperti diversi nuovi organismi e un luogo in cui si verifica l'inquinamento da petrolio del lago.
Da dieci anni, a nove chilometri dalla costa a una profondità di 1370 metri, è operativa una stazione autonoma in acque profonde, che ospita apparecchiature per il monitoraggio del campo elettromagnetico terrestre. Gli scienziati prevedono che la profondità del lago Baikal influirà sull'accuratezza della ricerca, poiché l'attrezzatura è installata a quasi un chilometro sotto il livello del mare. E una stazione per la raccolta, l'elaborazione e la trasmissione delle informazioni è stata installata a terra per elaborare i dati in entrata.
