Conosci almeno un animale che geme più forte e più a lungo di un asino testardo? Si scopre che un tale rappresentante della fauna terrestre esiste davvero. E questo non è nessuno, ma un pinguino e un africano. La capacità di emettere urla strazianti e simili a quelle di un asino è il motivo per cui i pinguini africani sono spesso chiamati asini.
Struttura esterna
Per molto tempo i pinguini sono stati considerati una specie animale separata. Solo in tempi relativamente recenti, l'analisi della struttura del DNA ha permesso agli scienziati di scoprire che appartengono a una specie di uccelli marini. Gli scienziati sono anche sicuri che i pinguini siano uno dei più antichi rappresentanti degli uccelli. E forse il loro sviluppo evolutivo iniziò nell'era dei dinosauri.
I pinguini africani sono i più grandi pinguini dagli occhiali. La loro altezza può raggiungere i 70 cm Il peso massimo è di 5 kg. Hanno un colore standard: nero sul retro, bianco sul davanti, cioè "sotto il frac". Ma averepinguini: gli "africani" hanno le loro caratteristiche individuali. Questa è una striscia nera, trasversale all' altezza del torace e che scende lungo i lati. Pertanto, la sua forma ricorda un ferro di cavallo.
Tutti i pinguini, compresi i pinguini africani, hanno un'insolita capacità di stare in piedi e muoversi verticalmente. Ciò è possibile grazie alla struttura speciale delle loro zampe, che sono dotate di membrane cutanee. Con l'aiuto delle stesse zampe e delle ali a forma di pagaia, sono ottimi nuotatori.
Il cucciolo non ha l'aspetto di un pinguino africano adulto. Il pulcino è ricoperto da una peluria grigio-marrone, che solo dopo aver raggiunto l'età adulta acquisisce una sfumatura blu. L'aspetto solido e minaccioso di questi uccelli è dovuto anche alla particolare forma del becco e alla presenza di denti da arpione, grazie ai quali i pulcini catturano i pesci con una "presa strangolatrice".
Caratteristiche del comportamento
I pinguini africani si nutrono principalmente di acciughe e sardine.
L'aspettativa di vita varia tra 10-12 anni. La pubertà si verifica all'età di 4-5 anni. La femmina di solito depone 2 uova alla volta. I genitori li incubano a turno per 40 giorni. I pinguini asino non hanno una stagione riproduttiva distinta. È nota solo la dipendenza della stagione di incubazione delle uova dall'habitat in cui si trova il pinguino africano. Fatti interessanti sui pinguini sono diventati oggetto di ricerca da parte di scienziati argentini. Hanno scoperto: tra gli "africani" ci sono coppie che non si separano da 16 anni. Ecco perché i pinguini sono chiamati uno dei piùfedeli rappresentanti moderni della fauna.
Il pinguino africano è anche caratterizzato da una buona resistenza. I rappresentanti di questa specie si immergono a una profondità di oltre 100 m, trattengono il respiro per diversi minuti e possono nuotare fino a 120 km senza fermarsi, sviluppando una velocità fino a 20 km/h.
I principali nemici dei pulcini sono squali e gabbiani, mentre gli adulti competono per la preda e possono diventare vittime delle otarie.
Protetto dal Libro Rosso
All'inizio del 20° secolo, questi uccelli erano sull'orlo dell'estinzione. La ragione di ciò era l'uso delle loro uova per il cibo da parte della popolazione locale. I pinguini africani non avevano il tempo di incubare le uova, poiché gli abitanti le raccoglievano semplicemente. Ad oggi, questa specie è elencata nel Libro rosso internazionale ed è protetta dalla legge. Ma nonostante la protezione, gli ornitologi africani hanno notato una diminuzione della popolazione di questa specie di pinguini di quasi il 50% negli ultimi cinque anni. Gli scienziati attribuiscono questo fatto all'esaurimento dello stock ittico nelle acque oceaniche. La pesca commerciale intensiva porta al fatto che i pinguini africani stanno vivendo una mancanza di cibo, che, a sua volta, porta alla minaccia di estinzione di questa specie di uccelli.
Area di distribuzione
Dove vivono i pinguini africani, puoi capirlo dal nome della specie. Vivono sulla costa del Sud Africa e della Namibia, così come nelle isole vicine, dove è localizzata la fredda Corrente di Benguela. Vivono in colonie. Ad oggi si contano 140-180mila individui, mentre, secondo una ricerca, nel 1900la popolazione era composta da 2 milioni di individui.
I pinguini sono, ovviamente, uno degli abitanti più insoliti dell'Africa. Si crogiolano allegramente sulle sabbie di Città del Capo, si divertono a prendere il sole, pescano nelle acque oceaniche e accolgono numerosi turisti, posando volentieri davanti agli obiettivi della fotocamera.
