Si scrive spesso di lui che è nato troppo presto - durante le guerre di religione della Riforma, era fuori posto. Se fosse nato almeno cento anni dopo, i suoi talenti e la sua energia sarebbero stati più utili per il fiorire della rivoluzione industriale.
Ma verrebbe senza persone come Papin? Denis è un uomo che ha fatto molto di più per accelerare il progresso tecnologico alla fine del 17° secolo.
Dottore trasformato in fisico
La sua patria era la cittadina di Shiten, situata vicino a Blois, il centro della regione di Loir-et-Cher. Suo padre è il consigliere reale Denis Papin (Denis ha preso il suo nome). La data di nascita del futuro scienziato non è esattamente nota, e quella che è indicata nelle biografie - 22 agosto 1647 - la data del battesimo. Religiosamente, la famiglia Papin apparteneva agli Ugonotti, il ramo francese del protestantesimo.
Divenendo famoso come un famoso fisico francese, Denis Papin ha ricevuto un'istruzione non fondamentale. Nella famiglia della madre - Madeleine Pino - tutti gli uomini diventavano tradizionalmente medici e per il figlio maggiore si aspettava di ricevere un'educazione medica. Dopo essersi diplomato alla scuola dei Gesuiti nel 1661, iniziò a studiare medicina all'università. Rabbia.
Gli insegnanti e i compagni di classe di Dani hanno presto notato che la medicina lo affascina molto meno della matematica e della fisica. Potevano vedere l'evidente entusiasmo per gli esperimenti fisici che Papen mostrava. Denis ha incontrato alcune difficoltà quando si è laureato all'università e, quando ha rilasciato un certificato di completamento del corso, gli è stata mostrata una chiara clemenza. Eppure arriva a Parigi nel 1670 con l'intenzione di intraprendere la carriera di medico.
Assistente di Christian Huygens
Come era consuetudine, aveva lettere di raccomandazione per chiedere aiuto per stabilirsi nella capitale. Uno di questi era indirizzato alla moglie del funzionario reale Jean-Baptiste Colbert, Marie Charron, che proveniva dagli stessi luoghi di Papin. Denis, in una conversazione con suo marito, ha espresso il suo desiderio di impegnarsi nella ricerca scientifica ed è stato fortunato. Colbert, a nome del re, organizzò il lavoro di un gruppo di scienziati con la partecipazione del famoso Christian Huygens, che aveva bisogno di un assistente. Dany ha preso questo posto con entusiasmo.
Iniziò ad aiutare Huygens con gli esperimenti con il vuoto, che all'epoca interessavano al famoso olandese. In particolare, ha migliorato la pompa dell'aria, con la quale è stato creato un mezzo rarefatto, utilizzando per la prima volta una valvola speciale. Nel 1674 fu pubblicato il libro di Papin Nuovi esperimenti con il vuoto, dedicato all'effetto di un ambiente senz'aria su piante e organismi viventi. Il lavoro di Papin e della sua pompa divenne noto a Robert Boyle, uno dei fondatori della Royal Scientific Society inglese, che invitò il francese aLondra.
Papen in Inghilterra
Dal 1676 al 1681 lavorò a Londra in stretta collaborazione con Boyle, e successivamente con un altro eminente scienziato, Robert Hooke. Fornisce esperimenti sullo studio delle proprietà dei gas, insieme ai suoi progetti.
Nel 1679 presentò la sua invenzione - "un nuovo digestore, o ammorbidente per ossa" - il prototipo della moderna pentola a pressione e autoclave per il trattamento termico di vari materiali. Nello sviluppo di questo dispositivo, ha applicato le conoscenze che ha ricevuto come fisico. Denis Papin ha proposto di utilizzare l' alta pressione durante la cottura della carne, che si forma quando viene riscaldata. Il suo calderone è una nave con un coperchio, che è stato fissato con viti, che hanno permesso di ottenere la tenuta. Il coperchio alloggiava una valvola appesantita da un peso che permetteva di scaricare la pressione in eccesso.
Ma l'inventore ha fallito: la sua caldaia non ha trovato applicazione pratica. Il fissaggio a vite rendeva difficile l'uso, l'impossibilità di rilasciare rapidamente tutta l'aria dopo la fine della cottura livellava il guadagno di tempo: bisognava aspettare il raffreddamento per rimuovere il coperchio. Un modello funzionante di pentola a pressione non è apparso fino a più di due secoli dopo.
Problemi in Europa
Nel 1681 si reca in Italia su invito di Giovanni Ambrosio Sarotti, presidente dell'Accademia delle scienze di Venezia, che sognava di attribuirle un significato simile a quello dell'Accademia di Parigi e della Royal Society di Londra. Ma i suoi tentativi sono falliti quando gli è stato negato il finanziamentodalle autorità.
In Europa la persecuzione dei protestanti si sta intensificando e, a causa dell'abolizione delle leggi a tutela dei diritti degli ugonotti da parte di Luigi XIV, Papin perse l'occasione di tornare in patria. Dal 1684 al 1687 lavorò a Londra, poi si trasferì in Germania e ricoprì l'incarico di professore di matematica all'Università di Marburg. Lì decide di sposare sua cugina, fuggita dalle persecuzioni dalla Francia e rimasta vedova con una bambina in braccio.
L'inventore della macchina a vapore
Nel 1690, pubblica la descrizione di un dispositivo di pompaggio dell'acqua che utilizza per la prima volta un motore a vapore. L'invenzione del motore che sfrutta la forza del vapore, nasce dall'esperienza maturata lavorando al digestore. Allora per la prima volta sentì la potenza dell'energia del vapore riscaldato. I dettagli del design sono diventati chiari per molti aspetti durante la corrispondenza con Gottfried Leibniz, quando si è discusso di un numero enorme di problemi scientifici teorici e pratici che questo grande scienziato ha condotto con lui. Denis Papin è stato il primo a utilizzare la preparazione del vapore caldo in un contenitore separato - una caldaia - e una valvola di sicurezza, che per molti versi ha reso reale l'uso di una macchina a vapore. Lo scienziato ha suggerito di utilizzare il suo motore per un carro semovente e per una barca in grado di muoversi rapidamente contro corrente utilizzando una ruota a pale.
L'idea di un piroscafo fluviale è stata contrastata dalla potente gilda dei portaerei fluviali, che ha visto un forte concorrente nella nave che Denis Papin stava sviluppando. Ritratto di uno scienziato davanti a una nave semovente distrutta da una follabarcaioli e trasportatori di chiatte, è stato spesso pubblicato nei libri di storia, sebbene non siano state conservate informazioni affidabili su questo fatto.
Papin ha anche avanzato altre idee eccezionali per quel periodo. Tra questi - una nuova fornace per la fusione del vetro, baliste originali - cannoni per lanciare cariche su lunghe distanze, anche con l'aiuto dell'aria (prototipi di lanciagranate). La sua eredità include un sottomarino, il principio di funzionamento di un altoforno, l'uso del vuoto per la conservazione a lungo termine degli alimenti, una pompa centrifuga.
Una tomba anonima e un enorme monumento
Non si conosce la data esatta della morte di uno scienziato eccezionale, così come il luogo della sua sepoltura. Si ritiene che sia morto tra il 1712 e il 1714. a Londra. Gli ultimi anni di Papen sono stati segnati da una completa mancanza di denaro e da un conflitto con la Royal Scientific Society, che ha contestato la sua priorità nell'invenzione della caldaia a vapore.
Per un intero secolo e mezzo, i meritati onori che Denis Papin ha finalmente ricevuto. Il ritratto di uno scienziato adorna l'Accademia di Parigi, la Royal Society of Science, è in tutti i libri di testo di storia della scienza. Un'imponente statua di bronzo è installata nella città natale del fisico a Blois.
L'immagine di un genio non riconosciuto viene utilizzata anche per dimostrare che la rivoluzione industriale e la svolta tecnologica compiuta nel 19° secolo hanno anche radici francesi.
