Needlewool o porcospino degli alberi (una foto dell'animale può essere vista in questo articolo) appartiene all'ordine dei roditori della famiglia dei mammiferi. Esistono 4 generi che, secondo alcuni dati, uniscono 12 specie e secondo altri - 23. La maggior parte della specie vive in Sud America, dall'Argentina settentrionale all'Ecuador e al Messico. Sono apparsi lì durante l'Oligocene. In Nord America è comune una sola specie: l'istrice, che ha vissuto lì dalla fine del Pliocene.
L'istrice arboricolo animale, a seconda della specie, si riferisce a roditori di taglia media o grande. La lunghezza del corpo varia da 45 a 90 cm e il peso può raggiungere i 18 kg. Il suo corpo massiccio è ricoperto da un'attaccatura dei capelli abbastanza spessa, che si trasforma in setole sulla coda. Gli aghi affilati si trovano nella coda e sul dorso dell'animale, la loro lunghezza può variare da 2,5 a 11 cm L'istrice ha una coda lunga e tenace.
Gli aghi vivono nelle aree boschive delle zone tropicali e temperate. Perfettamente adattato alla vita sugli alberi. Sono ottimi, anche se lentamente, ci si arrampicano sopra,alcune specie organizzano i loro nidi in cavità. Altri si insediano nelle fessure delle rocce o alle radici di grandi alberi. L'istrice preferisce una vita solitaria, anche se in determinate circostanze può far entrare un ospite per un soggiorno temporaneo.
L'attività di questi animali è principalmente di notte e al crepuscolo. Nella stagione fredda, preferiscono sedersi nei loro nidi. L'istrice si nutre di corteccia d'albero, foglie, aghi di conifere, varie radici, frutti, piantine e fiori. Per il cibo, sono in grado di arrampicarsi su un albero alto 18 m. Vari predatori li cacciano, possono essere volpi e lupi con coyote, linci, orsi, ma la famiglia dei mustelidi è il loro principale nemico. Quando l'istrice viene attaccato, inizia a mordere e cerca di pungere il predatore con le sue penne. E infliggono ferite piuttosto dolorose e infiammate.
Il tasso di riproduzione degli aghi è piuttosto basso. Da una femmina nasce solo 1 cucciolo all'anno, ma è grande e ben sviluppato. I piccoli istrici nascono con gli occhi aperti e l'attaccatura dei capelli già sviluppata. Sono immediatamente in grado di seguire la madre e persino arrampicarsi sugli alberi. Durante il primo anno di vita di un bambino, i suoi capelli si trasformano gradualmente in aghi. La femmina durante questo periodo diventa molto aggressiva, al minimo pericolo non solo rilascia gli aghi, ma inizia anche a graffiare, picchiare il nemico con la sua forte coda con aghi seghettati.
A lungo termineQuesti animali non possono vantarsi della vita, vivono solo tre anni. E questo è il caso se non vengono attaccati da un predatore o da una persona. Il fatto è che non solo gli animali, ma anche i residenti locali amano banchettare con carne di istrice di legno. La coda ad ago non provoca danni evidenti. Il danno che può fare è danneggiare, o meglio, squillare gli alberi. Di tanto in tanto può andare nei campi dei contadini per il grano, ma calpesterà più di quanto mangerà. Questi animali amano molto il sale e possono rosicchiare il muro nella tenda di una persona per trovare lardo o altre tracce di sale lì, anche i vestiti sudati di una persona verranno usati. A prima vista, l'istrice può sembrare goffo, ma non sottovalutarlo. Un animale goffo è in re altà molto intelligente. Ad esempio, gli scienziati devono lavorare molto duramente per sostituire le batterie nei trasmettitori montati sul collare. Per fare questo, mascherano bene le cellule nel fogliame e vi depongono l'esca. Ma questi imbroglioni in qualche modo riconoscono l'inganno e ignorano anche le mele succose messe lì.
