Personaggio religioso Billy Graham: biografia, libri, famiglia e curiosità

2024 Autore: Henry Conors | [email protected]. Ultima modifica: 2024-02-12 09:13

William (Billy) Franklin Graham, Jr. è un missionario americano che ha guadagnato fama internazionale per la sua predicazione epica crociata e l'amicizia con molti presidenti degli Stati Uniti.

Billy Graham: biografia

Leader religioso ed evangelico cristiano battista nacque il 7 novembre 1918 a Charlotte, nella Carolina del Nord, da William Graham e Morrow Graham. Era il primo di quattro figli cresciuti nel loro caseificio. I primi anni della vita di Billy Graham parlavano poco del fatto che un giorno avrebbe predicato il vangelo cristiano a 215 milioni di persone in più di 185 paesi in tutto il mondo. Più persone lo hanno ascoltato di chiunque altro nella storia, senza contare i milioni che ha raggiunto alla radio, alla televisione e nei libri.

I genitori di Graham erano calvinisti severi, ma un predicatore itinerante sconosciuto lo indirizzò a un percorso profondamente spirituale. All'età di 16 anni, Billy partecipò a una serie di incontri di risveglio guidati dall'evangelista Mordecai Ham. Nonostante Graham fosse un bravo adolescente, i sermoni di Ham sul peccato scioccarono il giovane. Dopo essersi diplomato al liceo, si è trasferito nel Tennessee per frequentarescuola cristiana conservatrice, Bob Jones College. Ma qui si sentì alienato dalla rigida dottrina scolastica e presto si trasferì al Bible Institute of Florida. Durante i suoi studi, Graham si unì alla Southern Baptist Convention Church, dove fu ordinato sacerdote nel 1939.

Dopo essersi diplomato al Bible Institute con una laurea in teologia, Billy si trasferì in Illinois ed entrò al Wheaton College per ulteriori studi spirituali. Qui incontrerà la sua futura moglie, Ruth McKew Bell. Era la figlia di un missionario e visse con la sua famiglia in Cina fino all'età di 17 anni. Laureati in antropologia, Graham e Bell si sposarono il 13 agosto 1943. Insieme hanno cresciuto cinque figli.

Lavorare con i giovani cristiani

Graham è stato pastore per un breve periodo della First Baptist Church a Western Springs, Illinois. Successivamente si unì al gruppo missionario battista Gioventù per Cristo, che si batteva per la conversione del personale militare e dei giovani a Dio. Nel 1947 Billy Graham divenne presidente delle Northwestern Schools, un gruppo di istituzioni educative cristiane del Minnesota. Nel 1948 lasciò il gruppo missionario e si concentrò sulle scuole fino al 1952, quando decise di dedicarsi alla predicazione.

Predicatore del carisma

Presto, molti furono attratti dai sermoni carismatici e sinceri del gospel di Billy Graham. Nel 1949, un gruppo chiamato "Christ for Greater Los Angeles" lo invitò a predicare nella seconda città più popolosa degli Stati Uniti. Dopo che Graham ha preso parte al programma radiofonicoStuart Hamblen, la sua popolarità iniziò a crescere. Il pubblico riempì le tende del predicatore e i servizi evangelistici furono prolungati per altre cinque settimane. Su sollecitazione del magnate dei giornali William Hearst, i giornali di tutto il paese hanno fornito un'ampia copertura dell'evento.

Predicatore Superstar

Di conseguenza, Billy Graham è diventato una superstar cristiana. I sociologi ritengono che il suo successo fosse direttamente correlato al clima culturale negli Stati Uniti dopo la fine della seconda guerra mondiale. Graham si è espresso contro i mali del comunismo, una delle più grandi paure che attanagliava la mente americana. In un'intervista del 1954 affermò che "o il comunismo deve morire, o il cristianesimo, perché in re altà è una lotta tra Cristo e l'Anticristo". Con l'avvento delle armi nucleari, che ha dimostrato la fragilità della vita umana, le persone si sono rivolte alla religione come mezzo di conforto e Graham ha aperto la strada.

Così, ha aiutato a unificare il paese attraverso il suo risveglio religioso. Prestando attenzione ai dettagli più fini del cristianesimo e usando dottrine moderate, Graham ha reso il Battesimo attraente, sicuro, persino confortevole, ei media hanno reso i suoi messaggi accessibili a milioni di persone.

Televangelista

Per espandere e sostenere il ministero, il predicatore ei suoi colleghi hanno formato la Billy Graham Evangelical Association (BGBA). Ha iniziato a trasmettere i suoi sermoni alla radio durante lo spettacolo cristiano Songs in the Night. Ha anche condotto il programma settimanalenell'Ora delle Decisioni della ABC. Inizialmente, 150 stazioni lo trasmettono, ma poi il loro numero è aumentato a 1200 in tutta l'America.

Il programma alla fine si è trasformato in un programma televisivo che è durato tre anni. Il successo dei programmi radiofonici e televisivi del predicatore la dice lunga sul suo ruolo di visionario dei media cristiani. Billy Graham, i cui sermoni sono stati ascoltati da milioni di persone in tutto il mondo, ha usato i media come veicolo per diffondere il Vangelo.

Evangelizzazione di massa

Con il successo di Graham, EAHBG ha aperto numerosi uffici internazionali e ha iniziato a pubblicare periodici, dischi, cassette, film e libri. L'associazione ha anche accettato inviti da leader religiosi di tutto il mondo a condurre "crociate" evangeliche all'estero. I rappresentanti sono stati inviati lì per prenotare i posti, organizzare cori di volontari e redigere elenchi di oratori. Al termine di questi eventi, il pubblico è stato invitato a rivolgersi a Cristo ea incontrare le proprie guide spirituali.

Le nuove reclute hanno ricevuto manuali di studio biblico a domicilio e rinvii a pastori battisti locali. Alla fine, l'EGBG iniziò a trasmettere queste crociate sulla televisione nazionale. Nel 1952, la Billy Graham Evangelistic Association formò la Baptist Film Commission per diffondere storie di conversione personale attraverso i film. EGBG ha anche acquisito diverse stazioni radio in tutta l'America per raggiungere un pubblico più ampio con il programma radiofonico del predicatore.

Billy Graham: libri e riviste

A proposito di carta stampata, nel 1955 l'EGBG lanciò Christianity Today. Questa rivista continua ad essere l'organo principale per i battisti cristiani evangelici. Nel 1958 iniziò la stampa del mensile "Resolution". Ha pubblicato studi biblici, articoli, storie della chiesa e una cronaca di nuove "crociate". Questa rivista è stata pubblicata in spagnolo, francese e tedesco. Libri scritti da Billy Graham - Peace with God (1953), The Secret of Happiness (1955, 1985), My Answer (1960), Angels: God's Secret Agents (1975), How to Be Born Again (1977), Holy Spirit (1978), Storm Warning (1992), Death and Life After (1994), Key to Personal Peace (2003), Journey: Living Faith in a Changing world” (2006), etc.

Impatti e critiche

I detrattori di Graham lo hanno criticato per essere troppo liberale e rifiutarsi di partecipare alla politica. I fondamentalisti lo hanno rinnegato dopo aver denunciato le azioni violente del gruppo anti-aborto Operazione Salvezza. Il teologo Reinhold Niebuhr lo definì "semplificato" e il battista Bob Jones crede che Graham abbia fatto "più male alla causa di Gesù Cristo di qualsiasi altra persona vivente". Il presidente Truman lo ha persino definito un "bugiardo". Nel 1972 furono registrati alcuni dei commenti antisemiti del predicatore e di Nixon.

Eppure la coerenza del predicatore ha spinto milioni di persone a prestare attenzione alla sua guida spirituale, inclusi Martin Luther King, Bono, Muhammad Ali ePresidenti degli Stati Uniti da Eisenhower a Bush. Gallup lo ha nominato una delle dieci persone più rispettate al mondo 51 volte. I contemporanei lo considerano un uomo con un senso dell'umorismo, di mentalità aperta, sincero, innocente e ricettivo.

Premi

Billy Graham ha ricevuto il Ronald Reagan Presidential Foundation Freedom Award, la Congressional Gold Medal, il Templeton Religious Progress Award, il Big Brother Award e il premio Speaker of the Year. Inoltre, la Conferenza Nazionale dei Cristiani e degli Ebrei gli ha conferito un Commendatore onorario dell'Ordine dell'Impero Britannico per aver promosso la comprensione tra le fedi.

Isolamento

Nel 1992, il predicatore annunciò che gli era stato diagnosticato un idrocefalo. Suo figlio William Franklin Graham III fu eletto successore di suo padre come capo dell'EGBG dopo la sua partenza. Nel 2005, Billy e sua moglie si sono ritirati nella loro casa a Montreat, nella Carolina del Nord. Ruth è morta nel 2007 per polmonite e osteoartrite degenerativa. È ricordata da suo marito, cinque figli e 19 nipoti. Nel 2008, il famoso predicatore ha compiuto 90 anni.

Nel 2013, Graham ha distribuito uno dei suoi ultimi sermoni. In un video intitolato "My Hopeful America", ha espresso le sue preoccupazioni per la salute spirituale della nazione. “Il nostro Paese ha un disperato bisogno di un risveglio spirituale”, ha detto. "Ci sono stati momenti in cui ho pianto mentre mi spostavo di città in città, e ho visto quanto le persone si fossero allontanate da Dio."

Fatti interessanti

Nei lunghi anni di vita di Billy Graham nella maggioranzacasi è stato presentato in una luce positiva. Un giornalista del Time lo ha persino definito "il papa dell'America protestante". Un altro giornalista di USA Today ha scritto che Graham "era un battista che non ha derubato milioni di persone (come Jim Becker), non ha avuto a che fare con le prostitute (come Jimmy Swaggart), non ha costruito megachiese (come Joel Austin), non ha Si candidò alla presidenza (come Pat Robertson) e non organizzò una lobby politica cristiana (come Jerry Falwell).”

Nel novembre 2013, Billy Graham, che raramente lascia la sua casa, ha partecipato alla festa del suo 95esimo compleanno ad Asheville, nella Carolina del Nord. Circa 900 persone hanno partecipato all'evento.