Il nome ufficiale di questo modello è il revolver americano del 1847. Ha affascinato i collezionisti ed è diventata una delle pistole americane più rare e preziose. È meglio conosciuto come il revolver Colt Walker da quattro libbre. Il suo vero valore sta nella storia di come è stato creato e nel significativo impatto che ha avuto sulla storia americana.
Texas Ranger
Samuel Hamilton Walker è nato nel Maryland nel 1817. Era basso e magro: era alto 5 piedi e 6 pollici (168 cm) e pesava circa 115 libbre (52 kg). Accompagnò suo fratello maggiore in Florida durante la seconda guerra di Seminole alla fine degli anni '30 dell'Ottocento e poi incontrò per la prima volta i nuovi revolver brevettati di Colt. Alcuni anni dopo andò in Texas, dove divenne un famoso Texas Ranger. Ha combattuto al fianco del Texas Ranger "Captain Jack" John Coffey Hayes e ha sconfitto una squadra Comanche di oltre 80 con revolver Colt Paterson.
Guerra con il Messico
Nel 1846, durante la guerra messicana iniziata dopo l'annessione del Texas da parte degli Stati Uniti, Walker ei suoi compagni Rangers furono armati con i nuovi fucili statunitensi e inviati a combattere i messicani. A quel tempo, è entrato in uso per la prima volta il termine "guerriglia", che si è svolto già in Messico. I Texas Rangers hanno partecipato alla guerra come forza combattente irregolare. Il generale Zachary Taylor, incapace di organizzare e controllare le buffonate dei Rangers, inviò una forza al generale Winfield Scott per dirigerli contro l'esercito del generale messicano Antonio López de Santa Anna e devastare quanto più possibile.
L'idea di un nuovo revolver
Walker finì a Washington DC nel dicembre dello stesso anno quando ricevette una lettera da Colt. In esso, quest'ultimo ha chiesto l'opinione di Walker sui revolver che aveva precedentemente utilizzato alla frontiera del Texas. Walker chiese presto a Colt se poteva consegnare mille revolver per equipaggiare una nuova squadra entro tre mesi.
L'eminente armaiolo non voleva perdere questa opportunità, quindi rispose rapidamente a Walker e accettò il contratto per mille revolver. Ha quindi proceduto a realizzare un modello in legno per presentarlo a Walker e ottenere la sua approvazione per realizzarlo. Chiese che questa pistola fosse calibro.44 (la Paterson Colt era calibro.36). I requisiti includevano anche un aumento di peso rispetto al suo predecessore e una levail caricamento sarebbe attaccato direttamente alla pistola, a differenza del "Paterson". Walker ha anche apportato modifiche al mirino, lo ha abbozzato e lo ha inviato a Colt, che ha contribuito con tutto al nuovo design del revolver.
Problemi di produzione
C'era solo un piccolo problema che Colt aveva: decise di lasciare il Capitano Walker durante la loro corrispondenza. Il fatto è che Colt non aveva un posto dove fabbricare revolver. Era in bancarotta. Sembrava che una cosa così insignificante come l'assenza di una fabbrica potesse rovinare tutto? Aveva un contratto per fabbricare mille revolver al costo di 25 dollari. Colt decise di uscire da questa situazione stipulando un contratto con il suo buon amico, il manager della fabbrica di armi, Eli Whitney Jr. (1820-1895) di Hartford, Connecticut, gli chiese aiuto nella creazione di armi. Whitney ha accettato di collaborare.
Eli Whitney Jr. era il figlio di un uomo che divenne famoso come inventore della sgranatrice (sgranatrice di cotone) e della fresatrice. Eli Whitney (1765-1825) fu una figura significativa nell'intero sistema produttivo americano. Ha fatto grandi passi avanti nella produzione in cui tutte le parti erano intercambiabili e facili da montare. Quando Whitney ha accettato di aiutare Colt, hanno perfezionato i processi che sono diventati la base per la rivoluzione industriale. Tutto ciò contribuì all'inizio della rivoluzione industriale in America e all'ulteriore miglioramento della produzione di armi da fuoco.
John Hall della Virginia, Simeon a nord del Connecticut ed Eli Whitneylavorò alla realizzazione di macchine che potessero produrre armi da fuoco secondo il nuovo metodo di produzione. La produzione di revolver è iniziata non appena è stato approvato il nuovo design.
Durante uno scambio di lettere tra Colt e Walker, quest'ultimo richiese più delle migliaia di unità concordate. Disse a Colt che avrebbe potuto vendere almeno cinquemila revolver ai civili se fossero stati realizzati.
L'arrivo di nuove armi
Colt realizzò i primi mille revolver, che furono acquistati dal governo degli Stati Uniti entro sei mesi, e poi un centinaio di altri furono prodotti per la vendita alla popolazione civile. I 1.000 revolver Ranger commissionati da Walker sono stati numerati in lotti di circa 220, con segni A, B, C, D o E sui telai. I modelli civili erano numerati da 1001 a 1100. Samuel Colt inviò due di questi revolver, i numeri di serie 1009 e 1010, a Walker nel luglio 1847 come regalo.
Quando Walker li ha ricevuti, è stato felice della loro maestria e funzione. Ha scritto che non c'è una sola persona che le abbia viste e non vorrebbe avere immediatamente un paio di tali pistole.
Purtroppo Walker morì a causa di una ferita da arma da fuoco ricevuta durante una battaglia vicino a Huamantla (Messico) il 9 ottobre 1847, poche settimane dopo aver ricevuto i revolver che ora portano il suo nome. Si dice che abbia usato con successo entrambipistole che Colt ha inviato prima della battaglia, poco prima della sua morte. Poche settimane dopo la sua morte, il resto delle pistole ordinate - Walker Colts - andò ai Rangers e all'inizio dell'anno successivo la guerra con il Messico era finita.
Per i successivi 14 anni, fino alla sua morte, Samuel ha continuato a produrre revolver per il mercato militare e civile degli Stati Uniti. Ancora oggi, la fabbrica continua a produrre armi da fuoco per le forze armate statunitensi, adempiendo continuamente a contratti, il primo dei quali fu assegnato nel 1847 grazie a una lettera di un Texas Ranger, che diede inizio a una catena di eventi che cambiarono la storia.
Caratteristiche
La Colt "Walker" del 1847 è un revolver a telaio aperto a sei colpi. Il peso della carica di polvere è di 60 grani (3,9 g), che è più del doppio del peso di una tipica carica di polvere nera utilizzata in altri revolver. Pesa 4,5 libbre (2 kg), ha una lunghezza complessiva di 15,5 pollici (375 mm), ha una canna da 9 pollici (230 mm) e spara proiettili rotondi. Durante la creazione del modello Colt Walker, il meccanismo di sparo e la protezione del grilletto sono stati migliorati. Le mire sono il mirino e la tacca di mira, che si trova sopra il grilletto.
Problemi durante l'utilizzo
Oltre alle sue grandi dimensioni e peso, i problemi con il revolver Walker includevano canne strappate dallo sparo. Ciò è dovuto al basso livello di sviluppo della metallurgia, nonché al fatto cheche a causa della negligenza dei soldati, la polvere da sparo fuoriusciva dalle bocche delle camere dei tamburi. Inoltre, hanno persino spinto proiettili conici nelle camere. Circa trecento revolver, Walker Colts, dei primi mille furono restituiti per la riparazione a causa di una canna rotta. Il grasso è stato imbrattato sulle camere sopra ogni proiettile dopo il caricamento per evitare che tutte le camere si accendessero contemporaneamente. Sebbene ogni camera contenesse 60 grani di polvere da sparo, il produttore stesso ha raccomandato di non utilizzare più di 50 grani.
Un altro problema con il revolver di Walker era il braccio di caricamento, che spesso cadeva durante il rinculo, precludendo i rapidi colpi di follow-up. A volte, per correggere questa mancanza, è stato posizionato un anello di cuoio grezzo attorno alla canna e alla leva di caricamento per evitare che la leva di caricamento cadesse e bloccasse ulteriori azioni.
