Ci sono circa quattordici specie diverse nella famiglia delle gru. Tutti hanno caratteristiche individuali che li distinguono dai loro parenti. Uno dei rappresentanti più sorprendenti di questa famiglia è la gru coronata orientale, che si distingue dagli altri uccelli non solo nell'aspetto, ma anche nel modo di vivere.
Habitat
Questi uccelli vivono in spazi aperti. Nonostante il fatto che la gru coronata preferisca le rive di bacini idrici, prati acquatici e paludi d'acqua dolce, si stabilisce bene nelle zone più asciutte. Possono essere visti nelle risaie o nelle piantagioni dove vengono coltivate altre colture che amano l'umidità. Di norma, questi uccelli si stabiliscono vicino ad acacie e altri alberi adatti per organizzare il pernottamento. Vivono principalmente in Etiopia, Sudan, Burundi, Ruanda, Uganda e nelle regioni a sud del Sahara.
Descrizione della gru coronata
Questoun uccello abbastanza alto, la cui altezza è di 91-104 centimetri, pesa fino a cinque chilogrammi. La parte principale del suo corpo è ricoperta da un piumaggio nero o grigio scuro. La principale caratteristica distintiva da cui si riconosce la gru coronata è la testa, ornata da un grande stemma dorato formato da penne dure. Le guance dell'uccello sono ricoperte di macchie rosse e bianche (una coppia su entrambi i lati). È da qui che deriva il secondo nome di questo uccello, noto come la gru coronata rossa.
Sotto il mento c'è una piccola sacca per la gola, simile a quella dei galli o dei tacchini. Sulle zampe nere di questo uccello c'è un dito posteriore piuttosto lungo, grazie al quale si tiene facilmente sui rami degli alberi. Questo li distingue dalla maggior parte dei loro parenti.
È interessante notare che le gru coronate non hanno praticamente dimorfismo sessuale. Le femmine sono quasi indistinguibili dai maschi. Per quanto riguarda i giovani, si riconosce da un colore più chiaro. La parte superiore del corpo degli uccelli in crescita è ricoperta da un piumaggio rossastro.
Caratteristiche della stagione degli amori
La gru coronata inizia a riprodursi durante la stagione delle piogge. Il corteggiamento reciproco può manifestarsi in diversi modi. Molto spesso, gli uccelli iniziano a rilasciare aria dalla sacca della gola, emettendo suoni scoppiettanti. In questo momento, la piccola testa della gru si piega leggermente in avanti, dopodiché si ributta bruscamente all'indietro. Possono anche suonare un caratteristico suono di tromba che li distingue dai loro parenti.
Spesso, il corteggiamento è accompagnato da una danza reciproca, che include scuotere la testa, sbattere le ali, correre e s altare. A volte maschi e femmine iniziano a lanciare ciuffi d'erba per attirare l'attenzione.
Come fa la gru coronata a schiudere i pulcini?
L'area di nidificazione di questi uccelli è relativamente piccola. L'area, che va dai dieci ai quaranta ettari, è accuratamente protetta dalle invasioni di altri uccelli. Un nido rotondo di carice o qualche altra erba viene costruito vicino a un bacino idrico e talvolta si nasconde nel fitto della vegetazione acquatica. La femmina non depone più di cinque uova.
Il periodo medio di incubazione è di circa un mese. Non solo la madre partecipa alla schiusa, ma anche il padre. Ma la femmina trascorre la maggior parte del tempo nel nido. Il corpo dei pulcini nati è ricoperto di lanugine grigio-marrone. Letteralmente il giorno successivo, i bambini iniziano a lasciare il nido. Le gru effettuano i loro primi voli indipendenti all'età di tre mesi.
Cosa mangiano questi uccelli?
La gru coronata è onnivora. Consuma cibo di origine vegetale e animale con lo stesso appetito. La base della sua dieta è costituita da tutti i tipi di semi, germogli, insetti e anche piccoli vertebrati.
Periodicamente, si nutre di cereali che crescono nei campi agricoli. Tuttavia, gli agricoltori hanno smesso da tempo di percepirlo come un parassita. Durante il periodo di siccità, le gru migrano su terreni più alti, più vicini all'habitat delle mandrie di grandi dimensionianimali, poiché è lì che si nota un'abbondanza di invertebrati disturbati.
La leggenda della gru coronata
Tra i popoli indigeni africani si diffonde una leggenda incredibile, che racconta di un capo perduto che chiese a vari animali di mostrargli la retta via. Tuttavia, nessuno di loro lo ha aiutato.
Dopo un lungo girovagare, il leader ha avuto la fortuna di incontrare le gru, che sono riuscite a mostrargli la strada giusta. Pieno di gratitudine, l'uomo ha regalato a ciascuno di questi uccelli una bellissima corona d'oro puro. Dopo qualche tempo, le gru tornarono da lui e si lamentarono che i suoi doni erano stati distrutti da altri animali. Il saggio capo convocò uno stregone locale e con un tocco sulla testa degli uccelli creò per loro nobili ornamenti di piume.
