Una delle specie di formiche più grandi del nostro pianeta è la formica bulldog. È anche il più pericoloso. Al momento del morso, questo insetto inietta una porzione di veleno nel sangue della vittima, che può causare un dolore intenso e piuttosto prolungato. A volte c'è una grave reazione allergica. Il morso di una singola formica non è fatale, ma un attacco da parte di più individui può portare a shock anafilattico e, in alcuni casi, alla morte. Pertanto, è meglio stare lontano da loro.
Descrizione
L'Australia è il luogo in cui si trova più comunemente la formica bulldog. La dimensione del suo corpo è in media di 4 cm ed è ricoperto di peli corti. La prima cosa che s alta all'occhio quando guardi questi insetti sono le loro mascelle lunghe (fino a 5 mm). Sono dotati di diverse tacche, grazie alle quali diventano un vero e proprio strumento per la cattura delle prede. Oltre alle potenti mascelle, le formiche hanno un pungiglione che uccide molte persone e animali.
Esteriormente, le formiche bulldog ricordano molto le vespe senza ali. Questa somiglianza è particolarmente rafforzata dal loro grandeocchi. La vista di questi insetti è poco sviluppata, perché cacciano principalmente di notte, quando è buio. Tuttavia, preferiscono stabilirsi su pendii ben illuminati e caldi. Una caratteristica interessante della struttura corporea della formica bulldog è l'organo sonoro situato tra i segmenti dell'addome. È una striscia di piccole tacche. Quando un segmento entra in collisione con un altro, viene prodotto un cinguettio.
Stile di vita
La comunità delle formiche funziona in base alla divisione delle caste di tutti i suoi membri, in base alla quale i ruoli sono distribuiti. In una colonia di questi insetti ci sono fino a mille individui. Alla testa c'è la regina (grembo), che è leggermente più grande del resto degli abitanti del formicaio e svolge solo una funzione: creare nuova prole. I lavoratori sono sterili. Costruiscono cellule in cui la regina può deporre le uova, prendersi cura delle larve e cercare cibo.
Queste formiche di solito abitano le regioni forestali. Il nido è costruito in un prato soleggiato. Il suo ingresso centrale è abbastanza ampio e visibile da lontano. Quando un nemico si avvicina, molte formiche s altano fuori per incontrarlo su un segnale di allarme, che si avventa immediatamente sull'intruso, guardandolo torvo. Grazie a una tale stretta, questo insetto ha ricevuto il nome di "bulldog formica". Una foto delle sue potenti mascelle conferma questo nome.
Caratteristiche del comportamento
Il canto di questi insetti è stato descritto da molti viaggiatori che sono riusciti a sentirlo. Le formiche iniziano il lorocinguetta quasi contemporaneamente e finisce allo stesso modo. Dopo qualche secondo, il coro generale riprende il suo "canto". Allo stesso tempo, non tutti i partecipanti cantano a tempo con i vicini, ma il risultato è abbastanza fluido.
Il veleno delle formiche è molto pericoloso: è in grado di distruggere i globuli, provocando uno stato di shock e una rapida morte della vittima. Allo stesso tempo, l'insetto può usare ripetutamente la sua puntura. Finora, abitando solo nei territori di Australia, Tasmania, Nuova Caledonia, le formiche bulldog si sentono come dei veri padroni. Il movimento di queste specie in altre parti del mondo può portare a seri problemi. Nel frattempo, l'eccessiva aggressività dei bulldog non permette loro di stabilirsi altrove: grazie alla loro impavidità e al loro temperamento violento, attaccano tutto ciò che dà il minimo segno di vita.
Nei combattimenti più feroci, quando una formica bulldog combatte contro uno scorpione, un ragno dal dorso rosso o un orso, di solito ne esce vittoriosa, colpendo istantaneamente la sua vittima.
Cibo
Questi insetti sono veri predatori. Le formiche operaie vanno a caccia da sole e portano tutta la preda al nido. Se risulta essere troppo grande, altre persone si precipitano in soccorso. La formica bulldog di solito caccia ragni e insetti più piccoli di lei. Gli adulti trasportano parti del corpo delle loro prede nel nido e le gettano alle larve, che succhiano il cibo. Come le altre formiche, i bulldog possono nutrirsi a vicenda di cibo rigurgitato dallo stomaco, ma lo fanno di rado.
Riproduzione
BAd un certo momento, quando la femmina è pronta per l'accoppiamento, vola fuori dal nido, dove viene accolta da un centinaio di maschi. L'accoppiamento con uno di loro avviene a terra, dopo di che gli individui si separano. In una femmina fecondata, lo sperma rimane nella cavità seminale. Il maschio muore presto. Lo sperma serve a fecondare le uova che la femmina deporrà per tutta la vita.
Le ali scompaiono immediatamente dopo l'accoppiamento e l'antenato della futura colonia si mette alla ricerca di un luogo adatto per la muratura, che molto spesso è un albero marcio. Dalle uova nascono le formiche operaie, che devono prendersi cura delle larve e dell'utero. Due anni dopo, la regina depone di nuovo le uova, da cui si schiudono femmine e maschi sessualmente maturi. La funzione di questi individui è la formazione di nuove colonie.
La formica bulldog vive in media da 1 a 3 anni. L'aspettativa di vita dell'utero è di circa 20 anni. La popolazione del formicaio si rinnova quasi completamente durante l'anno.
