Il Brasile è un paese in cui non ci sono solo molte scimmie selvatiche nelle foreste, ma anche qualcosa di peggio. Lì vive una creatura che si nasconde meglio di un camaleonte e il suo veleno è la più potente tossina biologica conosciuta dalla scienza.
Incontra il bruco Lonomia, alias Lonomia obliqua. Prima di incontrarla, gli scienziati credevano che toccando alcune larve di farfalla, una persona potesse provare solo una lieve irritazione sulla pelle. Si è scoperto che un incontro con lonomy, o un bruco pagliaccio, minaccia una persona non solo di ustione, ma in alcuni casi di morte.
Questa dolcezza uccide diverse persone ogni anno. La ragione di ciò è un forte veleno che provoca emorragie interne multiple nel corpo della vittima. È sicuro dire che lonomy è il bruco più pericoloso sulla terra.
Habitat
Allora, dove vive il bruco di Lonomia? Questo bruco è la larva di una falena notturna innocua e poco appariscente della famiglia degli occhi di pavone (Saturnia), il genere Lonomia. La famiglia dell'occhio di pavone non può essere considerata numerosa. Ci sono solo circa 2300 specie, 12 delle quali vivono in Estremo Oriente. Russia.
Lonomia obliqua si trova nelle calde e umide foreste del Sud America: Brasile, Argentina, Uruguay e Paraguay. La farfalla è dipinta in tonalità marrone chiaro, che le permettono di mimetizzarsi con l'ambiente.
Sulle ali anteriori puoi vedere due macchie bianche simmetriche di diverse dimensioni. Una sottile striscia marrone scuro corre lungo la superficie delle ali. Invisibile tra il fogliame, la farfalla attende il tramonto.
A differenza di una farfalla, i bruchi di Lonomia sono attivi durante il giorno. Di solito vivono in zone selvagge, ma negli ultimi anni sono diventati più frequenti i casi di contatto con loro nei parchi pubblici e nei giardini dei residenti locali. Molto spesso si trovano in boschetti di cedri, fichi e alberi da frutto come avocado, pesche, pere, prugne e altri.
I bruchi amano i luoghi ombrosi e umidi. I tronchi d'albero sono ideali per loro, dove la colorazione protettiva li rende quasi invisibili e quindi particolarmente pericolosi.
Biologia delle farfalle
Il corpo delle farfalle è spesso e soffice, con ali larghe, che a volte hanno una macchia a forma di occhio. Gli occhi di pavone sono grandi insetti. Ad esempio, l'Ercole dall'occhio di pavone, o Coscinocera hercules, che vive in Australia, ha un'apertura alare fino a 280 millimetri, e l'occhio di pavone russo dagli occhi a pera, o Pera Saturnia (Saturnia pyri), fino a 150 millimetri.
Tutti i bruchi saturniani sono esteriormente simili, sono grandi e ricoperti da lunghe setole o verruche con punte o peli, attraverso le cavità in cui il veleno delle ghiandole viene iniettato nel corpo della vittima. Tutti loroproducono tossine irritanti per la pelle per proteggersi dai nemici naturali, ma il bruco Lonomia obliqua detiene il record.
Questo bruco bruno-verdastro sembra piuttosto impressionante, la lunghezza di una larva adulta è di circa 7 centimetri e il suo intero corpo è ricoperto da spighe ramificate simili a un abete. La sua caratteristica distintiva è una macchia bianca sulla schiena, simile alla lettera U.
Fortunatamente, il periodo pericoloso in cui i bruchi di lonomia rappresentano una minaccia dura solo 2-3 mesi. Dopo che si sono pupate e sono diventate farfalle.
Come avviene l'avvelenamento
Molto spesso, il contatto con un bruco si verifica quando una persona si appoggia agli alberi in cui si annida. Toccando il lonomia, o bruco pagliaccio, la vittima riceve una dose di veleno attraverso sottili aghi cavi.
Veleno (LD50) ha un effetto distruttivo sul fibrinogeno, una proteina che fa parte del plasma sanguigno ed è responsabile della sua coagulazione. La tossina provoca l'infiammazione nel corpo.
Sintomi di avvelenamento
I primi segni di avvelenamento iniziano a comparire entro 12 ore dal contatto con il bruco, la loro intensità dipende dalla quantità di veleno che è entrata nel flusso sanguigno. C'è un malessere generale, febbre, brividi e mal di testa.
Nella fase iniziale, una persona avverte prurito e bruciore nel sito della puntura con forza da moderata a intensa. Inoltre, il sito di penetrazione del veleno si gonfia e compaiono piccole emorragie in quest'area.
Stadi di sviluppo dell'infezione
Se il processo non viene interrotto in anticipo,c'è una sindrome emorragica, manifestata nel sanguinamento delle mucose. Circa un giorno dopo, iniziano i disturbi nel lavoro del sistema nervoso centrale e dei polmoni, emorragie interne, comprese emorragie gastrointestinali, emorragie cerebrali non sono rare, emolisi patologica (distruzione dei globuli rossi), danno ai nefroni renali, che porta a gravi insufficienza renale.
In caso di danno al veleno di lonomia, la vittima deve essere completamente riposata, sdraiata per evitare sanguinamenti e portata da un medico.
Fortunatamente, il solo tocco di un bruco lonomia non è abbastanza per causare gravi danni alla salute di una persona, per non parlare di ucciderlo. Nonostante la tossicità del veleno, solo una piccola quantità entra nel corpo attraverso una puntura. La dose ricevuta da 20-100 punture può essere pericolosa.
Questo accade più spesso quando si entra in contatto con più bruchi contemporaneamente, il che, purtroppo, non è così raro, dal momento che i bruchi più spesso si riuniscono in gruppi densi. Sotto, nella foto, bruchi lonomy sulla corteccia di un albero. È difficile notare una colonia del genere, data la colorazione e il loro amore per i luoghi bui.
Abbastanza spesso, l'avvelenamento con la tossina del bruco lonomia finisce con la morte. Ogni anno si registrano da dieci a trenta decessi, circa altrettante rimangono disabili. Al momento, secondo le statistiche, il tasso di mortalità è dell'1,7%.
Per fare un confronto, lo stesso tasso di mortalità per un morso di serpente a sonagli è dell'1,8%. È interessante notare che la proporzione di veleno da mononomia è solo 0,001% del veleno contenuto nel morso di un serpente a sonagli. Caratterizzazione piuttosto dimostrativa del potere letale che possiede questa bambina, vero?
I medici brasiliani hanno ora sviluppato un antidoto che neutralizza il veleno della lonomia. Tuttavia, deve essere somministrato entro 24 ore dall'infortunio, e questo non è sempre possibile, poiché la vittima, di norma, non attribuisce molta importanza all'incidente e attribuisce i sintomi primari a un disturbo comune o a un raffreddore.
Uso del veleno di lonomia in medicina
C'è un lato positivo in tutta questa triste storia. Il veleno del bruco lonomia, essendo un potente anticoagulante, cioè una sostanza che previene la coagulazione del sangue, può aiutare molte persone ad evitare problemi legati all'aumento della viscosità del sangue e ai coaguli di sangue. La ricerca in questa direzione è in corso.
Sfondo storico
Il bruco si è parlato per la prima volta nel 1983, quando in una delle comunità agricole dello stato del Rio Grande do Sul, nel sud del Brasile, decine di persone si sono rivolte ai medici lamentandosi di malessere e strani ematomi su tutto il corpo, che nel tempo è aumentato. Questo è stato il primo caso documentato di avvelenamento di massa di una larva di Lonomia. Rimane una domanda: perché questo bruco ha un veleno così forte?
