Il legno è uno di quei materiali da costruzione conosciuti dall'umanità fin dai tempi antichi. Il volume del suo consumo cresce ogni anno e quindi molte specie sono sull'orlo dell'estinzione.
Quest'ultimo include anche l'albero di sughero, usato dall'uomo per migliaia di anni.
Appartiene al genere delle querce. La differenza dai parenti è che a circa cinque anni di età, i suoi rami e il tronco sono ricoperti da una spessa corteccia con proprietà uniche. Ma puoi toglierlo solo all'età di 20 anni. Nota che puoi farlo fino all'età (albero, ovviamente) di 200 anni!
Dopo la prima raccolta, sono necessari almeno 8-9 anni, durante i quali la corteccia viene ripristinata. Un albero di 170-200 anni produce circa 200 kg di materie prime di alta qualità.
La particolarità di questa quercia è anche che appartiene alla specie sempreverde. Le foglie ricordano quelle delle querce russe, ma sono ricoperte da un significativo strato di lanugine. L'albero di sughero stesso è piuttosto grande: l' altezza può raggiungere i 20 metri e il diametro del tronco è di un metro.
Nome latino - Quercus suber. Cresce ad un' altitudine non superiore a 500 metri sul livello del mare. Di piùdi tutte le querce di questa specie si trova in Portogallo, motivo per cui il bilancio del paese riceve notevoli iniezioni di denaro dall'esportazione di sughero, che aumenta ogni anno il suo valore.
L'uomo sa fin dall'antichità che l'albero di sughero fornisce questa preziosa materia prima, e quindi è stato coltivato culturalmente a lungo. Si noti che esiste un falso rappresentante di questo genere, Q. crenata, che è abbastanza diffuso nell'Europa meridionale. Il suo strato di sughero è così piccolo che l'albero viene allevato esclusivamente per scopi decorativi.
Solo in Portogallo, più di 2 milioni di ettari sono occupati da piantagioni di querce Quercus suber! Inoltre, per questo viene utilizzato all'incirca lo stesso numero di territori in tutta l'Europa meridionale.
Per un anno, tutte le piantagioni producono più di 350mila tonnellate di corteccia, ma questa quantità è stata a lungo insufficiente per soddisfare la domanda. Ecco perché l'albero di sughero selvatico è stato quasi completamente distrutto.
A proposito, qual è l'unicità del sughero come materiale? Il fatto è che è un polimero naturale, la cui struttura ricorda un nido d'ape in un alveare.
Ogni centimetro cubo di questo materiale può contenere fino a 40 milioni di questi favi, che sono separati l'uno dall' altro da partizioni di componenti di cellulosa.
In poche parole, ogni capsula è piena d'aria, quindi anche un piccolo pezzo di sughero è molto elastico. Questa proprietà conferisce al materiale una completa impermeabilità e la capacità di ripristinare il suo stato originale anche dopo forti pressioni.
Ecco perché l'albero di sughero (la cui foto è nell'articolo) ha ricevuto così tanto apprezzamento dai produttori di mobili.
Inoltre, la corteccia contiene suberina (una miscela di acidi grassi, cere e alcoli). È unico in quanto conferisce all'albero qualità refrattarie e anti-marcio. Ci sono casi in cui, durante gli incendi boschivi, le querce da sughero sono rimaste completamente intatte, fatta eccezione per la corteccia bruciata e le foglie essiccate dal calore.
Quindi, la corteccia dell'albero di sughero è un materiale unico conferito all'uomo dalla natura.
