Cos'è l'uccello Rukh, gli europei hanno appreso dopo aver conosciuto le fiabe "Le mille e una notte". Quando questo sia successo è difficile da dire. Forse dopo i tanti anni di viaggio in oriente di Marco Polo nel XIII secolo, o forse un po' prima o un po' dopo. Il magico mondo delle fiabe, che ha assorbito il folclore millenario dei popoli orientali, ha affascinato gli europei.
Secondo alcuni ricercatori, non solo sconosciuti narratori, ma anche scrittori antichi molto specifici della Persia, dell'India e dei paesi arabi hanno contribuito a creare questo ciclo di fiabe. Comunque sia, gli europei apprezzarono il favoloso mondo esotico dell'Oriente, in cui il magico uccello Rukh occupava un posto degno.
Non c'erano fiabe in Europa in cui sarebbe apparso un uccello gigante, quindi le leggende arabe in cui le persone combattono questo mostro alato sono andate lì, come si suol dire, con il botto. Più tardi, storici, biologi e scrittori del Vecchio Mondo iniziarono a chiedersi: perché è successo che in Europa non ci sono informazioni sugli uccelli enormi, ma ce ne sono più di molti nelle leggende arabe. Diventarecerca dove si possa trovare il favoloso uccello Roc o almeno il suo prototipo.
Gli europei conoscono gli struzzi da molto tempo, ma erano troppo magri per suscitare un attacco di ispirazione magica negli scrittori di fiabe. Quando i ricercatori hanno cercato di analizzare le leggende sull'incontro dei viaggiatori con un uccello, si è scoperto che quasi tutti, sorprendentemente all'unanimità, puntano all'isola del Madagascar.
Ma quando gli europei apparvero sull'isola nel diciassettesimo secolo, non avevano trovato nulla del genere. Per qualche tempo, l'opinione che le informazioni su un uccello gigante non siano altro che un'esagerazione poetica, e forse finzione dall'inizio alla fine, è stata affermata sia nella scienza che nella società.
Ma molto presto i ricercatori della fauna del Madagascar hanno scoperto che l'isola ha davvero uccelli giganti incapaci di volare, e sono stati distrutti dopo la conoscenza dell'isola da parte degli europei. È possibile che allo sterminio abbiano contribuito anche numerosi pirati europei, che fondarono addirittura un proprio stato in Madagascar, che esisteva da molto tempo, e solo dopo che i pirati divennero oltre misura insolenti, distrutti dalle truppe francesi. I pirati non tenevano cronache, non pubblicavano giornali e le loro storie sulla caccia a un uccello gigante potevano essere considerate dai contemporanei come tradizionali storie di mare.
Secondo le stime moderne, l'uccello Rukh dei racconti arabi (o epiornis con il suo nome attuale) ha raggiunto un' altezza di cinque metri. La crescita è più che solida, ma non sufficiente per chiamare il suo nome "uccello-elefante", sotto il quale Rukh appare in alcune fonti arabe.
Secondo gli arabi, Rukh mangiava elefanti e poteva sollevare in aria, secondo varie fonti, da uno a tre di questi enormi animali. E il volo dell'uccello Roc ha creato molti disagi ai marinai: ha coperto il sole con le ali e ha creato un vento così forte che presumibilmente ha affondato le navi.
Certo, nessun epiornis di cinque metri potrebbe fare una tale disgrazia, anche se lo volesse davvero. Apparentemente, gli arabi, dopo aver incontrato epiornis, lo scambiarono per un pulcino e sua madre, secondo le loro idee, avrebbe dovuto essere di dimensioni molto più grandi e, ovviamente, avrebbe dovuto volare. E un tale gigante deve anche mangiare giganti, da qui le storie di elefanti sollevati in aria.
Gli antichi arabi non avevano idea né dell'equilibrio ecologico né dell'aerodinamica. Altrimenti saprebbero che un uccello delle dimensioni da loro indicate, nelle condizioni del pianeta Terra, non può volare in linea di principio. E per mantenere il numero dell'uccello Roc, sufficiente per la normale riproduzione della popolazione, non ci saranno abbastanza elefanti.
