Gli abitanti del nostro pianeta hanno cominciato a pensare a cos'è un vulcano ea come appare nei tempi antichi.
Così, ad esempio, gli antichi romani chiamavano un vulcano una montagna in cui viveva il dio del fuoco Vulcano. Quando iniziò il suo pericoloso lavoro, dalla montagna uscì del fumo e scoppiò un incendio. I Kamchadal credevano che nelle montagne sputafuoco gli spiriti dei vulcani ospitassero le anime dei morti e il fumo fosse visibile quando iniziano a riscaldare le loro yurte. Gli indiani del Nord America, che vivevano ai piedi del vulcano Mazama, credevano che le sue eruzioni fossero avvenute durante la lotta tra il dio buono della neve e il dio malvagio del fuoco.
Ed ecco come gli esperti spiegano cos'è un vulcano. Un vulcano è un buco nella crosta terrestre, formatosi naturalmente a seguito dello spostamento delle placche tettoniche, da cui viene espulsa lava calda sotto un'enorme pressione, il più delle volte accompagnata da un'esplosione, e con essa vapore, gas e cenere.
Nel continente africano c'è uno degli insoliti vulcani del pianeta - Oldoinyo-Lengai. Il suo cratere, il cui diametro è di 400 m, è pieno di sostanza bianca, ma questa non è neve, ma carbonato di sodio. Sorprendentemente, è sorto dalle profondità della terra, perché questo vulcano è l'unico la cui lava contiene calcio, potassio e sodio invece dei soliti minerali di silicio. La chiamano freddaperché la temperatura di questa lava è la metà di quella della lava ordinaria. Durante il giorno sembra nero e solo con l'avvento dell'oscurità diventa chiaro che in re altà è di un colore cremisi scuro. Quindi, raffreddandosi gradualmente, la lava diventa bianca. La soda viene portata via da ruscelli d'acqua in un bellissimo lago, come se fosse coperto da un velo rosa. Questo è un altro momento fantastico, perché la coltre rosa è composta da molti fenicotteri che sono stati attratti dalla spirulina, uno dei pochi organismi viventi che vivono nell'acqua "soda".
Il vulcano Hephaestus, situato sulla montagna marcia della penisola di Taman, è unico in quanto è un vulcano che erutta fontane di fango. Questo fango, chiamato peloide, è saturo di boro, bromo, iodio, selenio, per cui è usato come rimedio in medicina. I bagni di fango sono disposti proprio nel cratere del vulcano, la cui temperatura varia da + 12 a + 20 gradi Celsius.
I vulcani islandesi combattono i ghiacciai da 60 milioni di anni. Negli ultimi due secoli, su 20 vulcani, quasi la metà è stata attiva almeno una volta. E una delle più grandi eruzioni su quest'isola durò quasi due anni nel periodo 1821-1823. Era Eyjafjallajökull. A proposito, nel 2010, con la sua azione, ha praticamente sciolto in pochi giorni un enorme ghiacciaio con lo stesso nome e allo stesso tempo ha provocato l'attività di un altro vulcano: il Katla. Secondo gli esperti, vulcani e terremoti, loro compagni costanti, si faranno sentire dentronei prossimi 60 anni.
Cos'è un vulcano nello spazio? Nel 2005, su Encelado (una luna di Saturno), la stazione spaziale Cassini ha registrato vulcani attivi. Per centinaia di chilometri non hanno vomitato lava, ma fontane d'acqua, che si sono immediatamente trasformate in una nebbia di cristalli di ghiaccio. Poco prima, nel 1989, si è saputo dell'attività vulcanica su Tritone (un satellite di Nettuno). Lì, su uno dei corpi più freddi del sistema solare (-240 gradi Celsius), sono stati scoperti geyser di azoto attivati dal calore solare.
Allora cos'è un vulcano: una montagna sputafuoco, una fontana di fango o un geyser a gas?
