JD "BJ" Penn è nato il 13 dicembre 1978. È un campione del mondo di Jiu-Jitsu brasiliano e due volte campione di MMA in due divisioni, attualmente in competizione per l'UFC.
Secondo Freddie Roach, un famoso allenatore di boxe, BJ Penn è il miglior pugile nelle arti marziali miste. Un meritato titolo leggero nella storia di questo sport, il suo dominio nella divisione e le sue prestazioni nelle classi di peso superiore lo rendono uno dei più grandi combattenti di sempre.
Biografia
BJ Penn è il quarto di cinque figli con JD Penn Sr. e Lorraine Sheen. Sebbene sia nato alle Hawaii, è di sangue misto irlandese-americano (da suo padre) e coreano-hawaiano (da sua madre).
All'età di 17 anni, è entrato nel mondo del Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ) grazie al suo amico e insegnante di lunga data Tom Kallos. La pratica di questa arte marziale alla fine portò Penn nel nord della California, dove si allenò sotto Ralph Gracie e raggiunse il livello di cintura viola. Con ovvia abilità, ha rapidamente scalato i ranghi delle cinture BJJ. Grazie alla sua tutela presso l'Accademia brasiliana Nova Uniao Jiu-Jitsu, BJ Penn si è guadagnato il suouna cintura nera di André Pederneiras in soli tre anni di formazione nelle arti marziali brasiliane è un onore conferito alla maggior parte dei praticanti per 10 anni o più.
Dopo essersi piazzato terzo nella World Jiu-Jitsu Brown Belt Division del 1999, BJ è tornato l'anno successivo (2000) ed è diventato il primo non brasiliano nella storia a piazzarsi primo nella World Championship Black Belt Division Jiu-Jitsu.
Carriera di combattimento
Dopo il suo rapido e sorprendente successo, è stato soprannominato "The Prodigy" (prodigio) ed è stato invitato alle arti marziali miste professionistiche. Ha fatto il suo debutto in UFC il 24 maggio 2001 ad Atlantic City, nel New Jersey, all'UFC 31: Locked and Loaded contro Joey Gilbert. Penn ha impiegato meno di cinque minuti per ottenere una vittoria per TKO sul suo avversario.
Ha seguito altre due vittorie al primo round su Dean Thomas e sulla star giapponese Caol Uno. Più tardi, gli fu messo contro un combattente, che aveva già partecipato a 14 gare. A UFC 35: Throwdown, Penn ha gareggiato contro Jens Pulver per il primo titolo in assoluto dei pesi leggeri UFC. Dopo 25 minuti di combattimento (5 round) non è riuscito a vincere: è stata la sua prima sconfitta da professionista.
Dopo il fallimento sul ring, BJ Penn è riuscito a vincere due vittorie di fila. A UFC 41: Onslaught, BJ ha affrontato uno dei suoi ex avversari, Caol Uno, ma non è stato in grado di rivendicare il titolo.
Successivamente, ha partecipato a Rumble on the Rock 4 a Honolulu, Hawaii e si è messo le scapoleTakanori Gomi, che all'epoca era il numero uno dei pesi leggeri.
Titolo vinto
Nel 2004 ha affrontato Matt Hughes nell'UFC Octagon a UFC 46: Supernatural. BJ Penn ha fatto il suo terzo tentativo al titolo UFC, questa volta nella divisione dei pesi welter UFC. Gli ci sono voluti solo 4 minuti e 39 secondi per diventare il campione.
Dopo aver vinto la cintura dei pesi welter UFC da uno dei campioni più affermati nella storia di questo sport, Penn ha lasciato ancora una volta la promozione. Fu durante questo periodo che passò dai pesi welter ai pesi massimi e affrontò combattenti importanti come Duane Ludwig, Rodrigo Gracie, Renzo Gracie e Lyoto Machida.
Carriera continua
Dopo diversi anni all'estero, è tornato all'UFC. Dopo due pessime apparizioni dei pesi welter contro Georges St-Pierre e Matt Hughes, BJ Penn è tornato nella sua divisione dei pesi leggeri. A UFC 80: Rapid Fire, Penn ha sconfitto Joe Stevenson. Ha poi difeso con successo tre titoli prima di perdere contro Frankie Edgar a UFC 112: Undefeated il 10 aprile 2010.
Dopo aver perso il titolo, BJ Penn è tornato nella divisione dei pesi welter UFC, dove ha terminato con successo il suo incontro a UFC 123: Rampage vs. Machida con Matt Hughes. Ha vinto per KO in soli 21 secondi al primo turno. Poi ha combattuto contro Jon Fitch all'UFC 127 il 27 febbraio 2011 - questo incontro si è concluso con un pareggio per decisione della maggioranza dei giudici.
Risultati
BJ Penn (foto) ha partecipato a undici combattimentiper un titolo UFC, è uno dei due soli combattenti nella storia dell'UFC a vincere due titoli in due diverse divisioni di peso ed è il primo nella storia dell'UFC a sfidarsi in quattro diverse divisioni. A UFC 94: St. Pierre vs. Penn 2, è diventato il primo e unico campione UFC fino ad oggi a sfidare un altro campione UFC per la possibilità di detenere due cinture contemporaneamente in due diverse divisioni, l'unico uomo nella storia dell'UFC ad affrontare sette diversi campioni.
Al di fuori della sua carriera nelle arti marziali, B. J. Penn ha recitato in film, si è esibito alla radio e ha scritto un'autobiografia, Why I Fight: The Belt Is Just an Decoration. È coautore di uno dei manuali di allenamento di arti marziali più richiesti chiamato "Mixed Martial Arts: Book of Knowledge" e possiede una palestra chiamata "Penna Training and Fitness" nella sua città natale di Hilo, Hawaii. Inoltre, è un imprenditore di successo, lancia la sua linea di abbigliamento e gestisce un'azienda di famiglia in diverse direzioni.
Dirige la PENN HAWAII YOUTH FOUNDATION, che ha aiutato centinaia di bambini insegnando loro i valori fondamentali e le arti marziali. Lavora a stretto contatto con le organizzazioni hawaiane in tutto lo stato, come l'Office of Hawaiian Affairs, Kau Inoa e il Department of Hawaiian Homelands per le sovvenzioni della sua fondazione giovanile. Il 25 ottobre 2008 è nata sua figlia.
