Ziggurat è una massiccia struttura architettonica, composta da più livelli. La sua base è solitamente quadrata o rettangolare. Questa caratteristica fa sembrare lo ziggurat una piramide a gradoni. I livelli inferiori dell'edificio sono terrazze. Il tetto del livello superiore è piatto.
I costruttori degli antichi ziggurat furono i Sumeri, i Babilonesi, gli Accadi, gli Assiri e anche gli abitanti di Elam. Le rovine delle loro città sono state conservate nel territorio dell'Iraq moderno e nella parte occidentale dell'Iran. Ogni ziggurat faceva parte di un complesso di templi che comprendeva altri edifici.
Panoramica storica
Gli edifici sotto forma di grandi piattaforme torreggianti iniziarono ad essere eretti in Mesopotamia già nel quarto millennio a. C. Nulla si sa per certo sul loro scopo. Secondo una versione, tali elevazioni artificiali venivano utilizzate per preservare le proprietà più preziose, comprese le sacre reliquie, durante l'alluvione dei fiumi.
Le tecnologie architettoniche sono migliorate nel tempo. Se gli edifici a gradini dei primi Sumeri erano a due livelli, la ziggurat di Babilonia aveva fino a sette livelli. La parte interna di tali strutture era costituita da essiccati al solecostruzioni. Il mattone cotto è stato utilizzato per il rivestimento esterno.
Gli ultimi ziggurat della Mesopotamia furono costruiti nel VI secolo aC. Queste erano le strutture architettoniche più impressionanti del loro tempo. Hanno stupito i contemporanei non solo per le loro dimensioni, ma anche per la ricchezza del loro design esterno. Non è un caso che lo ziggurat Etemenanki costruito in questo periodo sia diventato il prototipo della Torre di Babele menzionata nella Bibbia.
Lo scopo degli ziggurat
In molte culture, le vette delle montagne erano considerate la dimora di poteri superiori. È noto che, ad esempio, gli dei dell'antica Grecia vivevano sull'Olimpo. I Sumeri probabilmente avevano una visione del mondo simile. Pertanto, uno ziggurat è una montagna artificiale creata in modo che gli dei avessero un posto dove stabilirsi. In effetti, nel deserto della Mesopotamia non c'erano colline naturali di tale altezza.
In cima allo ziggurat c'era un santuario. Non vi si tenevano cerimonie religiose pubbliche. Per questo c'erano templi ai piedi dello ziggurat. Solo i sacerdoti, il cui compito era prendersi cura degli dèi, potevano salire al piano di sopra. Il clero era la classe più rispettata e influente della società sumera.
Ziggurat a Ur
Non lontano dalla moderna città irachena di Nassiriya si trovano i resti della struttura meglio conservata dell'antica Mesopotamia. Questa è una ziggurat costruita nel 21° secolo aC dal sovrano Ur-Nammu. Il grandioso edificio aveva una base di 64 per 45 metri, si elevava per più di 30 metri ed era costituito da tre livelli. In cima c'erail santuario del dio della luna Nanna, considerato il patrono della città.
Nel VI secolo aC, l'edificio era gravemente fatiscente e parzialmente crollato. Ma l'ultimo sovrano del Secondo Regno babilonese, Nabonedo, ordinò la restaurazione della ziggurat a Ur. Il suo aspetto ha subito cambiamenti significativi: invece dei tre originali, sono stati costruiti sette livelli.
I resti dello ziggurat furono descritti per la prima volta da scienziati europei all'inizio del XIX secolo. Scavi archeologici su larga scala furono effettuati da specialisti del British Museum nel periodo dal 1922 al 1934. Durante il regno di Saddam Hussein furono ricostruite la facciata e la scalinata che portava in cima.
Lo ziggurat più famoso
Una delle più grandiose strutture architettoniche nella storia dell'umanità è la Torre di Babele. La dimensione dell'edificio era così impressionante che sarebbe nata una leggenda, secondo la quale i babilonesi volevano usarlo per raggiungere il cielo.
Oggi, la maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che la Torre di Babele non è una finzione, ma una ziggurat di Etemenanki nella vita reale. La sua altezza era di 91 metri. Un edificio del genere sarebbe sembrato impressionante anche per gli standard odierni. Dopotutto, era tre volte più alto degli edifici a pannelli di nove piani a cui siamo abituati.
Non si sa esattamente quando fu eretta la ziggurat a Babilonia. È menzionato in fonti cuneiformi risalenti al secondo millennio a. C. Nel 689 aC, il sovrano assiro Sennacherib distrusse Babilonia e la ziggurat che vi si trovava. Dopo 88 anni la città erarestaurato. Etemenanki fu ricostruita anche da Nabucodonosor II, il sovrano del regno neobabilonese.
La ziggurat fu infine distrutta nel 331 aC per ordine di Alessandro Magno. La demolizione dell'edificio doveva essere la prima fase della sua ricostruzione su larga scala, ma la morte del comandante ha impedito l'attuazione di questi piani.
Veduta esterna della Torre di Babele
Libri antichi e scavi moderni hanno permesso di ricostruire accuratamente l'aspetto del leggendario ziggurat. Era un edificio a base quadrata. La lunghezza di ciascuno dei suoi lati, così come l' altezza, era di 91,5 metri. Etemenanki consisteva in sette livelli, ognuno dei quali era dipinto in un colore diverso.
Per salire in cima alla ziggurat, bisogna prima salire una delle tre scale centrali. Ma questo è solo a metà. Secondo lo storico greco antico Erodoto, dopo aver salito la grande scalinata, ci si poteva riposare prima di salire ulteriormente. Per questo sono stati attrezzati luoghi speciali, protetti da tettoie dal sole cocente. I gradini per un'ulteriore salita circondavano le pareti dei livelli superiori della ziggurat. In cima c'era un ampio tempio dedicato a Marduk, il dio protettore di Babilonia.
Etemenanki era famoso non solo per le sue incredibili dimensioni per l'epoca, ma anche per la ricchezza della sua decorazione esterna. Per ordine di Nabucodonosor II, oro, argento, rame, pietre di vari colori, mattoni sm altati, nonché abete e pino furono usati come materiali di finitura per le pareti della Torre di Babele.
Primo livello dal bassolo ziggurat era nero, il secondo bianco, il terzo viola, il quarto blu, il quinto rosso, il sesto argento e il settimo oro.
Significato religioso
Lo ziggurat babilonese era dedicato a Marduk, considerato il santo patrono della città. Questo è il nome locale del dio mesopotamico Bel. Tra le tribù semitiche era conosciuto come Baal. Nel livello superiore della ziggurat c'era un santuario. Lì viveva una sacerdotessa che era considerata la moglie di Marduk. Ogni anno, per questo ruolo veniva scelta una nuova ragazza. Doveva essere una bellissima giovane vergine di famiglia nobile.
Nel giorno della scelta della sposa di Marduk a Babilonia, si tenne una grandiosa festa, di cui un elemento importante erano le orge di massa. Secondo la tradizione, ogni donna doveva fare l'amore almeno una volta nella vita con uno sconosciuto che le pagasse dei soldi. Allo stesso tempo, la prima offerta non poteva essere rifiutata, non importa quanto piccola fosse l'importo. Dopotutto, la ragazza è andata alla celebrazione non per guadagnare soldi, ma solo per compiere la volontà degli dei.
Usi simili sono stati trovati tra molti popoli mediorientali ed erano associati al culto della fertilità. Tuttavia, i romani, che scrivevano di Babilonia, vedevano qualcosa di osceno in tali rituali. Così, lo storico Quinto Curzio Rufo condanna le feste, durante le quali danzavano dame di famiglie nobili, spogliandosi gradualmente dei vestiti. Una visione simile è radicata nella tradizione cristiana, non senza ragione nell'Apocalisse c'è una frase come "Babilonia la grande, la madre delle prostitute e degli abomini della terra".
Simboli dell'architetturaziggurat
Qualsiasi edificio alto è associato al desiderio di una persona di avvicinarsi al cielo. E la struttura della forma a gradini ricorda una scala che sale. Pertanto, lo ziggurat simboleggia principalmente il legame tra il mondo celeste delle divinità e le persone che vivono sulla terra. Ma, oltre al significato comune a tutti i grattacieli, la forma architettonica inventata dagli antichi Sumeri ha altre caratteristiche uniche.
Nelle immagini moderne che raffigurano ziggurat, le vediamo dall' alto o dalla vista laterale. Ma gli abitanti della Mesopotamia li guardavano, trovandosi ai piedi di questi maestosi edifici. Da questo punto di osservazione, lo ziggurat è una serie di mura che si innalzano una dopo l' altra, la più alta delle quali è così alta da sembrare che tocchi il cielo.
Che impressione fa un tale spettacolo sull'osservatore? Anticamente un muro circondava la città per proteggerla dalle truppe nemiche. Era associata al potere e all'imprendibilità. Così, una serie di enormi muri che si innalzavano uno dopo l' altro creavano l'effetto di assoluta inaccessibilità. Nessun' altra forma architettonica potrebbe dimostrare in modo così convincente il potere illimitato e il potere della divinità che vive in cima allo ziggurat.
Oltre alle pareti inespugnabili, c'erano scale gigantesche. Di solito gli ziggurat ne avevano tre: uno centrale e due laterali. Hanno dimostrato la possibilità di un dialogo tra l'uomo e gli dei. I sacerdoti li salirono in cima per parlare con poteri superiori. Quindi il simbolismol'architettura degli ziggurat sottolineava il potere degli dei e l'importanza della casta dei sacerdoti, chiamati a dialogare con loro a nome di tutto il popolo.
Decorazione di ziggurat
Non solo le grandiose dimensioni della struttura sono state progettate per sorprendere gli abitanti della Mesopotamia, ma anche la loro decorazione e disposizione esterna. Gli ziggurat erano rivestiti con i materiali più costosi, inclusi oro e argento. Le pareti erano decorate con immagini di piante, animali e creature mitologiche. In cima c'era una statua d'oro della divinità in onore della quale fu eretto lo ziggurat.
Il percorso dal basso verso l' alto non era rettilineo. Era una specie di labirinto tridimensionale con salite, lunghi passaggi e numerosi tornanti. La scala centrale conduceva solo al primo o al secondo ordine. Quindi ho dovuto muovermi lungo un percorso a zigzag: girare gli angoli dell'edificio, salire i gradini laterali e poi, già su un nuovo livello, andare al piano successivo, situato sull' altro lato.
Lo scopo di questo layout era allungare la salita. Il sacerdote durante l'ascesa doveva liberarsi dei pensieri mondani e concentrarsi sul divino. È interessante notare che i templi a labirinto esistevano anche nell'antico Egitto e nell'Europa medievale.
Le ziggurat della Mesopotamia erano circondate da giardini. L'ombra degli alberi, il profumo dei fiori, lo scroscio delle fontane creavano una sensazione di serenità celeste, che, secondo gli architetti, doveva testimoniare la benevolenza delle divinità che abitavano sopra. Inoltre non dovrebbedimentica che lo ziggurat si trovava nel centro della città. I residenti sono venuti lì per concedersi conversazioni amichevoli e intrattenimento congiunto.
Ziggurat in altre parti del mondo
Non solo i sovrani della Mesopotamia hanno eretto edifici maestosi, cercando con il loro aiuto di lasciare il loro nome per secoli. In altre parti del mondo esistono anche strutture la cui forma ricorda uno ziggurat.
Gli edifici più famosi e ben conservati di questo tipo si trovano nel continente americano. La maggior parte di loro sembra una piramide a gradoni. Lo ziggurat, come forma architettonica, era noto agli Aztechi, ai Maya e ad altre civiltà dell'America precolombiana.
La maggior parte delle piramidi a gradoni raccolte in un unico luogo si trova nel sito dell'antica città di Teotihuacan, che si trova a una cinquantina di chilometri dalla capitale del Messico. La forma architettonica dello ziggurat è chiaramente riconoscibile nell'aspetto del famoso tempio di Kukulkan, noto anche come El Castillo. Questo edificio è uno dei simboli del Messico.
In Europa ci sono anche antichi ziggurat. Uno di questi, chiamato Cancho Roano, si trova in Spagna ed è un monumento della civiltà tartessiana che esisteva un tempo nella penisola iberica. Si presume che sia stato costruito nel VI secolo aC.
Un altro edificio insolito per l'Europa è lo ziggurat sardo. Si tratta di un'antichissima struttura megalitica, eretta nel IV millennio a. C. La ziggurat sarda fu luogo di culto durantele cerimonie religiose si sono svolte lì per molti secoli. La base della sua piattaforma era lunga quasi 42 metri.
Ziggurat moderne
Inventata nei tempi antichi, la forma architettonica ispira i designer moderni. La più famosa "ziggurat" costruita nel XX secolo è il Mausoleo di Lenin. Questa forma della tomba del leader sovietico ha dato origine a teorie del complotto sul collegamento dei bolscevichi con gli antichi culti mesopotamici.
In effetti, la somiglianza del Mausoleo di Lenin con la ziggurat - molto probabilmente - è dettata dalle preferenze artistiche del suo architetto Alexei Shchusev. Per convincersene basta guardare la costruzione della stazione ferroviaria di Kazansky a Mosca, il cui progetto il maestro presentò nel 1911. La sua struttura principale ha anche una caratteristica struttura a gradini. Ma il prototipo qui non era l'architettura degli ziggurat mesopotamici, ma l'aspetto di una delle torri del Cremlino di Kazan.
Ma non solo i russi del ventesimo secolo hanno avuto l'idea di costruire una ziggurat. Negli Stati Uniti esiste anche un edificio con un design simile. Si trova a West Sacramento, in California. Si chiama Palazzo Ziggurat. La sua costruzione è stata completata nel 1997. Questo edificio per uffici di 11 piani e alto 47,5 metri copre sette acri (28.000 m2) e dispone di un parcheggio sotterraneo per oltre 1.500 veicoli.
