Veles è l'antico dio russo degli animali, del bestiame e della ricchezza. Era il secondo per importanza dopo Perun. Questa divinità era adorata non solo nell'antichità, i moderni pagani ortodossi e Rodnovers continuarono ad adorarlo.
Dio Veles nell'antichità
Poiché Veles era il dio dell'allevamento del bestiame, gli fu chiesto di proteggere il bestiame. A questo proposito, alcune tribù slave iniziarono a chiamare i pastori "Veles". Secondo antiche credenze, il dio slavo Veles poteva trasformarsi in un orso, quindi era considerato il santo patrono della caccia. Veles era chiamato lo spirito della bestia uccisa durante la caccia. Questa divinità slava aveva un altro scopo importante. In particolare, Veles "pascola" le anime dei morti nell'aldilà. Pertanto, i lituani chiamarono il giorno della commemorazione dei morti "il tempo di Veles". Secondo la leggenda, in questo giorno veniva compiuto il rituale di bruciare le ossa degli animali. Inoltre, Veles era l'incarnazione dell'oro.
Nel X secolo, il culto di questa divinità era diffuso a Novgorod, Kiev e anche nella terra di Rostov. Gli annali menzionano che l'idolo del dio Veles si trovava una volta a Kiev su Podil. Nel 907, stipulando un accordo con Bisanzio,I russi giurarono non solo per Perun, ma anche per Veles. Tra gli antichi slavi, il bestiame era una misura di ricchezza, quindi non sorprende che il dio Veles fosse molto venerato.
Gli slavi celebravano i cosiddetti giorni di Veles, che coincidono con il moderno periodo natalizio e Maslenitsa. In questi giorni era consuetudine vestirsi con cappotti di montone e maschere di animali. Il 24 marzo è stato particolarmente importante, quando si è celebrato il Komoyeditsy. È interessante notare che, grazie a questa festa, è nata la famosa espressione: "Il primo pancake è bitorzoluto". Inizialmente, questo detto era pronunciato in modo diverso: "Il primo pancake è komAm". Si credeva che in questo giorno gli orsi (coma) si svegliassero e lasciassero la tana. Per placare gli orsi, hanno dovuto regalare il primo pancake al forno.
Dio Veles nel mondo moderno
Con l'avvento del cristianesimo in Russia, la venerazione di Veles fu soppiantata dal culto di San Biagio. Egli patrocina anche il bestiame. Tracce del culto pagano sono conservate nella venerazione di S. Vlasiya nel nord della Russia. Questa combinazione non è altro che il paganesimo ortodosso. Già all'inizio del XX secolo i contadini russi aderivano all'antica usanza, secondo la quale alcune spighe di grano dovevano essere lasciate non compresse in dono a Veles. Queste orecchie erano chiamate "voloty" o "barba pelosa". Un tale dono avrebbe dovuto placare non solo Veles, ma anche le anime dei loro antenati. Era quest'ultimo che poteva chiedere alla divinità un raccolto futuro. D' altra parte, il dio pagano Veles alla fine iniziò a correlarsi con uno spirito immondo o un diavolo.
Ma il culto di Veles è stato preservato non solo in alcune tradizioni "cristiane", ma anche a Rodnoverie. Quest'ultimo è un movimento religioso neopagano, il cui scopo è quello di far rivivere le antiche credenze e rituali slavi. Secondo i Rodnover, le conoscenze e i rituali degli antichi slavi sono sacri, quindi cercano di osservarli e ricostruirli. Tra i Rodnover, il dio Veles è una divinità nera, il signore dei morti, inoltre, è responsabile della saggezza e aiuta i Magi. I neopagani attribuiscono non ultima importanza a Veles, in particolare esiste un'associazione di comunità, che si chiama "Circolo di Veles".
