Le zanne di elefante sono denti modificati, ben sviluppati e in continua crescita - incisivi o zanne (a seconda dell'appartenenza dell'animale a una specie particolare).
Denti di elefante
Nella bocca di questi animali terrestri, oltre alle zanne sporgenti, ci sono altri quattro molari (due nella mascella superiore e inferiore), costituiti da tante scaglie di sm alto collegate tra loro e che consentono agli elefanti di macinare il cibo. L'elefante asiatico ha denti da masticare a forma di fascia, mentre l'elefante africano ha denti a forma di diamante.
Il cambio dei molari avviene circa sei volte durante l'intera vita di un elefante, con nuovi denti che crescono dietro quelli vecchi.
Per quanto riguarda la forma delle zanne, l'elefante indiano (asiatico) ha zanne sottili (le femmine non hanno zanne). Le zanne dell'elefante africano sono spesse ed enormi e la loro lunghezza a volte raggiunge i due o più metri.
Che altra differenza c'è tra un elefante indiano e uno africano?
Le zanne del più grande elefante indiano adulto crescono fino a un massimo di un metro e mezzo di lunghezza e pesano 20 - 25 kg. La crescita di questo animale può raggiungere i 3 m e il peso - 5 tonnellate.
Zanna d'elefante,cresciuto nell'India settentrionale, è spesso e fortemente ricurvo, e le zanne dei suoi parenti, che si stabilirono nell'Africa meridionale, sono sottili e affilate, e più a sud è il territorio, più sottili e affilate queste formazioni.
Gli elefanti indiani, a differenza degli elefanti africani, vivono esclusivamente nella foresta e viene data preferenza al sottobosco dei boschetti di bambù.
Gli elefanti africani vivono sia nella foresta che nella savana e sono i più grandi mammiferi terrestri, come dimostra la voce nel Guinness dei primati.
Un tipico elefante africano pesa fino a 5 tonnellate e una femmina di elefante - più di 2, ma meno di 3 tonnellate. La lunghezza massima della zanna di un elefante africano è di 3 m.
Il più grande rappresentante di questa specie di elefanti fu fucilato nel 1974 in Angola. Questo maschio pesava oltre 12 tonnellate.
Dettagli incredibili
Gli elefanti non si fanno prendere dal panico quando incontrano un topo: questa è finzione. Per spazzare via un animale così minuscolo, e con esso le pietre vicine e altri oggetti pesanti, è sufficiente che un elefante espiri.
Questi giganti hanno davvero paura delle comuni api mellifere. Sentendo il ronzio di uno sciame di api in avvicinamento, gli elefanti si danno subito da fare. Ma questi animali difficilmente possono essere chiamati creature codarde. Sono molto attenti e intelligenti. A proposito, l'elefante è incluso nella lista degli animali più intelligenti della Terra.
Poche persone sanno che l'elefante possiede un udito eccezionale, oltre a un'eccellente memoria e senso dell'olfatto. L'elefante è in grado di ricordare anche i luoghi che sono significativi per luipersone che lo hanno trattato male (o bene). Ma la qualità più sorprendente di un elefante è un buon orecchio per la musica, che gli permette di ricordare e successivamente riconoscere una melodia di tre note. È vero, gli piacciono le note basse molto più di quelle acute e sonore.
A differenza del resto del regno animale, l'elefante sembra avere un'idea della morte. Gli elefanti sono in grado di identificare i cadaveri (e persino le ossa) dei loro compagni di tribù. I ricercatori sono rimasti stupiti di come l'indifferenza con cui gli elefanti trattano i resti di altre creature viventi sia stata sostituita da una manifestazione di cura e simpatia verso i cadaveri dei loro parenti.
Vedendo lo scheletro di un elefante, questi animali non possono passare: iniziano a tastare con tensione i resti con la proboscide, prestando particolare attenzione alla testa del defunto. Dopo aver sondato a fondo il cranio con la proboscide, come se stessero cercando di identificare un amico prematuramente scomparso, gli elefanti non lasciano il suo corpo senza vita per essere fatto a pezzi da carogne, ma lo ricoprono con foglie secche.
Quando uno dei membri del branco viene ferito a morte, elefanti sani, come se salutassero un parente per un mondo migliore, sono in servizio vicino a lui e non si disperdono fino alla fine…
Perché un elefante ha bisogno di zanne?
Con l'aiuto di questo “strumento”, l'elefante sradica gli alberi e talvolta si difende dai nemici, il principale dei quali è un uomo. Un elefante infuriato con zanne (foto sotto), la cui lunghezza a volte è uguale alla sua stessa altezza, rappresenta un serio pericolo sia per i suoi simili che per gli esseri umani, ma la rabbia degli elefanti è un fenomeno raro. Le zanne di elefante sono più una punizione della natura che un dono. Il destino degli elefanti africani è particolarmente triste,le cui zanne sono sempre state molto apprezzate.
Con l'avvento di un uomo bianco con una pistola nel continente "nero", l'Africa ha cessato di essere un "paradiso degli elefanti". Sterminando spietatamente giganti bonari per il bene di zanne preziose, i bracconieri europei hanno lasciato le loro carcasse per essere mangiate da iene e avvoltoi.
Dov'è il "cimitero degli elefanti"?
Fatto interessante: nessuno ha mai trovato le zanne di elefanti africani morti. Questa circostanza è stata alla base di numerose leggende che la geniale popolazione locale non si stanca di comporre. I contrabbandieri più famosi erano già pronti a credere nell'esistenza di misteriosi cimiteri di elefanti… ma poi i ricercatori della fauna selvatica si sono messi al lavoro.
Secondo le informazioni fornite dai naturalisti del 20° secolo, le zanne di elefante servono come fonte di minerali per i porcospini che, con l'avvento della stagione delle piogge, vengono completamente privati dei minerali contenuti nel terreno.
La questione della scomparsa delle zanne è rimasta a lungo aperta per il motivo che i porcospini sono animali notturni.
Caratteristiche dell'avorio
La zanna di elefante ha una consistenza morbida e plastica con un piccolo numero di crepe, ma poiché il trasporto attraverso i confini statali e lo stoccaggio di prodotti in avorio sono vietati, l'acquisto di questo materiale è inutile.
All'esterno, le zanne di elefante sono per lo più lisce e leggere, e all'interno assomigliano a polpa cava a forma di cono, con vuoti interni che raggiungono quasia metà della lunghezza delle zanne.
Come distinguere una zanna di elefante da una finta da un altro materiale
Gli specialisti che lavorano con gli oggetti d'antiquariato notano che molto spesso il ruolo delle zanne di elefante è assegnato a falsi di plastica o ceramica di alta qualità, che sembrano molto simili all'avorio scolpito. Alcuni falsari spacciano per zanne di elefante materiali sintetici pieni di frammenti di osso, anch'essi difficili da distinguere dal materiale naturale.
Per la fabbricazione di falsi, nella maggior parte dei casi, vengono utilizzati metodi di fusione e pittura a mano. Se guardi il lavoro dei falsari ad occhio nudo, puoi trovare linee di cucitura e tracce di materozze. Ma la differenza principale è l'innaturale morbidezza e leggerezza dei prodotti non naturali.
Un altro osso più economico viene spesso distribuito per le zanne di elefante, ma il motivo non è sempre l' alto costo del materiale naturale. È solo che spesso i venditori, essendo di fatto rivenditori, non sanno cosa stanno vendendo.
Non è raro inoltre che gli oggetti realizzati con la zanna di un elefante siano realizzati a mano dalle ossa del loro antico antenato, il mammut. A proposito, le zanne di mammut sono vietate non solo per il trasporto, ma anche per la lavorazione.
Un interessante esperimento è stato deciso nel marzo 2015 dalle autorità thailandesi, legalizzando il possesso dell'avorio. Alla popolazione è stato chiesto di registrare le zanne di elefante e di mammut tenuti illegalmente in casa per trasformarsi da contrabbandieri in cittadini rispettosi della legge.
Come si è scoperto, souvenir d'avoriosono tenuti da quasi tutti gli abitanti del paese. Quelli di loro che hanno deciso di registrare i loro tesori, come promesso, lo stato esonerato dalla responsabilità per il possesso illegale di merci di contrabbando.
Come si è scoperto, in molte famiglie gli oggetti fatti di avorio e osso di mammut svolgevano il ruolo di reliquie e venivano conservati per i posteri. Ora i proprietari dei valori familiari possono essere calmi.
I cittadini thailandesi che non rispondono alla chiamata delle autorità dovranno affrontare una multa di $ 200.000 o 3 anni di carcere.
Qual è la differenza tra zanne di mammut e zanne di elefante
Le zanne di mammut non hanno vuoti. Avendo una trama uniforme e continua, deliziano l'occhio con una varietà di colori (dal crema pallido al nero intenso) e chiaroscuro pronunciato.
La sezione trasversale delle zanne di mammut ha un colore eterogeneo, che ricorda un' alternanza di anelli scuri e chiari punteggiati da fessure radiali o circolari. Il colore bianco della zanna e la trama minuscola sono segni caratteristici di un materiale di bassa qualità.
Il segno principale, grazie al quale si può determinare che la "zanna d'elefante" apparteneva effettivamente a un mammut, è un motivo a "maglia" che si apre quando si sega trasversalmente. La rete è formata dall'intreccio di sottili solchi e fibre nervose.
