Se fossimo aztechi, chiameremmo questo animale "cane divino". Il nome latino fu trasformato in "cane che abbaia". E i contemporanei lo chiamano in modo diverso: "lupo di prato", "cane rosso", "lupo rosso" o "coyote". Che razza di animale è questo per cui la gente ha risparmiato tanti nomi?
Descrizione esterna
Il coyote è un mammifero che appartiene ai predatori. Questi animali appartengono alla famiglia canina. Esternamente, i lupi rossi sono simili ai lupi ordinari, ma più piccoli. Si può anche dire che il coyote più grande è più piccolo dell'adulto più insignificante e più piccolo dei lupi ordinari. La lunghezza massima del corpo di un coyote adulto non supera i 100 cm, la coda non supera i 30 cm, l'animale è di circa 50 cm al garrese, il peso varia da 7 kg (peso minimo) a 21 kg (massimo). Un lupo comune adulto, con il quale abbiamo confrontato il compagno dei prati, ha un peso minimo di 32 kg e gli individui di grandi dimensioni possono arrivare fino a 60 kg.
Il lupo della prateria ha le orecchie erette e la sua coda può essere definita soffice. La pelliccia è abbastanza folta e lunga, di colore marrone, con macchie nere e grigie. Il colore della pelliccia sul ventre è molto più chiaro. La forma del muso è allungata-appuntita, che ricorda più una volpe che un lupo. La punta della coda è ricoperta di nerocapelli.
Dove vivono i coyote
I coyote sono tipici abitanti delle pianure americane. Sono distribuiti in tutto il Nord America e si trovano in 49 stati degli Stati Uniti, Canada e Messico. Il lupo della prateria nordamericano si è riprodotto pesantemente durante la corsa all'oro. Insieme ai cercatori, questo animale ha sviluppato attivamente nuovi territori, non evitando le prede.
I lupi rossi sono abitanti di aree aperte. Abitano nelle praterie e nei deserti; sono estremamente rari nelle aree forestali. I coyote vivono non solo in luoghi deserti, ma anche alla periferia delle grandi città.
Cosa mangia
Nel cibo, il lupo della prateria americano è schizzinoso. Questo animale è considerato un onnivoro, ma la dieta principale è la carne di lepri, conigli, cani, scoiattoli di terra e marmotte. Qualsiasi animale più piccolo, inclusi uccelli, insetti e varie creature acquatiche, può essere il piatto principale di un animale affamato. E poiché i coyote vivono spesso vicino a città e paesi, possono cacciare animali domestici, anche se lo fanno di rado.
I coyote attaccano raramente gli umani. Ma le discariche che accompagnano gli insediamenti umani sono molto attraenti per loro.
Come caccia un coyote
Il lupo della prateria preferisce cacciare da solo o in coppia. Ma per la caccia alla grossa selvaggina può unirsi in branchi. In questo caso, i ruoli sono distribuiti, come i lupi. Ci sono diversi battitori che portano il gioco al gregge o lo estendono con un lungo inseguimento.
A volte i coyote cacciano con i tassi. Questa è una combinazione di grande successo, poiché il tasso rompe i buchi in cui vive o si nasconde una potenziale preda e il coyote lo raggiunge facilmente e lo uccide. I coyote sono molto mobili, veloci e s altano bene. Hanno un buon senso dell'olfatto e una vista eccellente.
Gli animali adulti hanno i loro terreni di caccia. Il centro di questo territorio è la tana di un predatore. I confini del sito sono regolarmente contrassegnati con l'urina.
I coyote ululano spesso e sonoramente. In questo modo, gli animali comunicano tra loro, convocano un gregge per la caccia, informano i loro compagni della tribù che si trovano in un territorio straniero e chiamano una femmina. Di notte, nelle praterie americane, l'ululato risuona quasi costantemente, spaventando gli ospiti indesiderati. Gli esperti stanno cercando di decifrare e sistematizzare i messaggi sonori per comprendere meglio gli animali che stanno osservando.
Stile di vita
Questi predatori vivono principalmente in coppia. Ma ci sono single e gruppi familiari. Il lupo della prateria d'America forma branchi in luoghi dove c'è un numero elevato di animali e abbondanti scorte di cibo. Un gregge è composto da 5-6 individui, due dei quali sono genitori e il resto sono i loro piccoli.
Un altro motivo per il raggruppamento è la mancanza di selvaggina piccola. In questo caso, lo scopo del branco è quello di cacciare animali di grossa taglia che il coyote da solo non può sopportare.
Le coppie di misura nei lupi dei prati sono permanenti. Vivono fianco a fianco per molti anni, senza essere distratti da altri partner. Molto spesso, una coppia sta insieme per tutta la vita.
L'accoppiamento avviene in inverno, tra gennaio e febbraio. I coyote femmine sono molto fertili. Ci possono essere da 5 a 19 cuccioli in una covata. Il periodo di gestazione è di circa 3 mesi. Le nascite avvengono nella tana principale della famiglia, ma ogni coppia ha alcuni rifugi liberi. Questi fori o fessure vengono utilizzati in caso di pericolo. Il maschio si prende cura della femmina e dei cuccioli, si prende da mangiare e fa la guardia all'abitazione. Il lupo dei prati è un genitore premuroso. È impegnato nell'allevamento di cuccioli alla pari di sua madre. I maschi adulti iniziano una vita indipendente e le femmine possono stare con i loro genitori.
In natura, i coyote possono vivere per più di dieci anni e in cattività la loro vita è ancora più lunga. Alcune coppie negli zoo sono sopravvissute per 15-16 anni.
Miti e leggende
Il lupo rosso, la cui foto e descrizione sono state presentate alla tua attenzione, è un personaggio dei miti di molte tribù indiane del Nord America. Questo è un personaggio giocoso e malizioso che fa piccoli brutti scherzi non per nuocere, ma semplicemente perché è divertente. Tali personaggi sono chiamati imbroglioni, cioè degli ingannatori o antieroi che non possono assumersi la responsabilità dei loro scherzi.
In alcune tribù indiane, il lupo della prateria è un dio che protegge cacciatori, guerrieri e amanti. Gli indiani consideravano questa divinità un grande stregone. E alcune tribù hanno conservato i miti secondo cui il "cane divino" durante il gioco ha creato accidentalmente persone dal fango e dal suo sangue. Gli indiani del Nord America non cacciavano i coyote perché li consideravano animali totem.
