Kurt Knispel, con 168 vittorie confermate, è considerata la petroliera di maggior successo della seconda guerra mondiale, accreditata per aver eliminato un carro T-34 da 3.000 metri di distanza, distruggendo oltre 70 cannoni anticarro nemici, oltre a innumerevoli bunker e fortificazioni sul campo.
Origine
Kurt Knispel è un tedesco dei Sudeti di origine. Nacque in Cecoslovacchia il 20 settembre 1921 in una piccola città chiamata Salisov. Kurt trascorse gran parte della sua infanzia a Mikulovice, dove suo padre lavorava in una fabbrica di automobili. Alla futura petroliera tedesca Kurt Knispel non piaceva lavorare in fabbrica, così nell'aprile del 1940, all'età di 20 anni, si offrì volontario per la Wehrmacht.
Preparazione di base per il servizio nella Wehrmacht
Kurt ha ricevuto un addestramento di base in un battaglione di addestramento di carri armati di riserva nella città di Sagan (oggi è la città polacca di Zagan). Lì gli furono insegnate abilità militari generali:marcia, saluta e usa correttamente armi da fuoco come la mitragliatrice P38, il fucile Kar98k e le bombe a mano. Dopo l'addestramento di base, Knispel iniziò l'addestramento per lavorare sui carri armati Pz I, II e IV. Il 1 ° ottobre, Knispel è stato trasferito al 29 ° reggimento Panzer della 12a divisione Panzer, dove ha completato il suo addestramento ed è diventato un caricatore e artigliere su un carro armato Pz IV. Durante l'allenamento, Knispel ha dimostrato per la prima volta le capacità del suo artigliere; aveva il dono della visione tridimensionale, oltre a riflessi insolitamente acuti. Tuttavia, è stato poi lasciato caricare.
Prima esperienza di combattimento
Knispel era al fronte per la prima volta nell'agosto 1941. Prestò servizio come artigliere per il tenente Helman su un carro armato Pz IV durante l'operazione Barbarossa e partecipò all'invasione dell'Unione Sovietica come parte del Terzo Gruppo Panzer del 57° Corpo d'Armata sotto il comando del generale Adolf-Friedrich Kuntzen. Kurt Knispel ha preso parte ai combattimenti da Yartsevo a Stalingrado, a nord nella regione di Tikhvin della regione di Leningrado, e anche nel Caucaso sotto il comando di Eberhard von Mackensen. Nel novembre 1942, il fotografo catturò il caporale Knispel con il distintivo "Per un attacco di carri armati", la Croce di ferro di secondo grado e il distintivo "Per ferire".
Kurt Knispel: stazioni di servizio e operazioni critiche
Nel gennaio 1942, dopo aver già ottenuto 12 vittorie di carri armati, Knispel tornò a Putlos per allenarsi su un nuovo carro armato"Tigre". Da Putlos, il suo gruppo fu inviato al 500° battaglione di carri armati a Paderborn. Questo gruppo, guidato da Hauptmann Hans Fendesak, entrò a far parte della prima compagnia del 503° battaglione di carri armati pesanti, che combatté a Kursk come copertura laterale per la 7a Divisione Panzer. Successivamente, Knispel ha partecipato all'operazione per sfondare la sacca di Korsun-Cherkassy, così come alle battaglie vicino a Vinnitsa, Yampol e Kamenetz-Podolsky. Quindi la sua compagnia fu spostata dal fronte orientale e trasferita agli ultimi carri armati pesanti Tiger II. Successivamente, Knispel combatté in Francia vicino alla città di Caen e coprì anche la ritirata delle truppe tedesche dalla Normandia. Dopo essere tornato sul fronte orientale, il suo equipaggio ha combattuto vicino a Mezetur, Kecskemet, Tsegled, Bab Castle, Laa e in molti altri luoghi (è stato riferito che in una battaglia Knispel ha messo fuori combattimento 24 carri armati nemici sul suo Tiger II). L'ultima battaglia di Knispel ebbe luogo vicino al villaggio di Vlasatice nella Repubblica Ceca, dove lui, insieme a un altro comandante di carro armato, il sergente maggiore Skoda, fu ferito a morte il 28 aprile 1945, dieci giorni prima della fine della guerra.
Atteggiamento verso premi e riconoscimenti
Kurt Knispel, la cui biografia e i cui successi lo rendono giustamente la migliore petroliera della seconda guerra mondiale, era una persona piuttosto modesta e non conflittuale nella vita. Come comandante dei carri armati Tiger e Tiger II, Knispel ha ottenuto altre 42 vittorie. Ma non se ne vantava davvero, e in caso di una situazione controversa, quando qualcuno affermava che un carro armato nemico distrutto, Knispel di solito ammetteva,sempre pronto a dare il suo successo a qualcun altro.
È stato nominato quattro volte per la Croce di Cavaliere, ma non ha mai ricevuto il premio, che è comune alla maggior parte degli altri assi dei carri armati tedeschi della seconda guerra mondiale. Questo non ha infastidito affatto Knispel, dal momento che la principale forza trainante per lui non era la vanità. A causa di Knispel, centosessantotto carri armati eliminati confermati e, con casi non confermati, il loro numero raggiunge centonovantacinque. Anche se prendi in considerazione solo il primo numero, Kurt Knispel è lo sparatutto di carri armati di maggior successo della seconda guerra mondiale.
Merito militare
Una volta Knispel ha messo fuori combattimento un carro armato T-34 sovietico da una distanza di 3000 metri in un modo assolutamente incredibile. Dopo le prime quindici vittorie, gli è stata assegnata la Croce di Ferro di Prima Classe, e poi il distintivo d'oro "Per l'attacco dei carri armati". Dopo la 126a vittoria, Knispel ricevette la Croce tedesca in oro e divenne l'unico sottufficiale tedesco il cui nome fu menzionato nel comunicato ufficiale della Wehrmacht. Si dice che abbia dato agli altri molte vittorie che poteva giustamente considerare sue. Kurt Knispel di solito evitava qualsiasi controversia e si guadagnava la reputazione di persona affabile e aperta. Come comandante di carri armati, si sentiva come un pesce nell'acqua, a volte anche affrontando da solo forze nemiche superiori per dare alla sua unità maggiori opportunità di avanzare o ritirarsi con successo. Alfred Rubbel, uno dei primi comandanti di Knispel, affermò che Kurt maicompagni abbandonati anche nelle situazioni più difficili.
La mancanza di rispetto per i comandanti senior è il motivo principale per cui Kurt Knispel si è mosso così lentamente attraverso i ranghi. Una volta ha attaccato un ufficiale che stava picchiando un prigioniero di guerra sovietico. L'aspetto di Knispel non corrispondeva all'immagine stereotipata di un soldato tedesco: aveva un tatuaggio sul collo, una piccola barba e capelli più lunghi di quelli richiesti dalla carta. Tuttavia, i suoi fratelli-soldati lo amavano molto e in termini di abilità non aveva eguali. All'età di 23 anni, Knispel aveva più vittorie di carro armato al suo attivo di assi famosi come Michael Wittmann, Ernst Barkmann, Johannes Bolter o Otto Carius.
Il luogo di sepoltura dell'asso tedesco
I resti della leggendaria petroliera sono stati trovati il 9 aprile 2013 da archeologi cechi in una tomba anonima dietro una chiesa nel villaggio di Vrbovci, vicino al confine ceco-austriaco. La portavoce del Museo della Moravia, Eva Pankova, spiega di essere stato identificato da un tatuaggio sul collo. Il 10 aprile 2013, le autorità ceche hanno confermato che i resti di Knispel sono stati trovati tra i corpi di altri quindici soldati tedeschi dietro il muro della chiesa a Vrbovce. Con ogni probabilità, Kurt Knispel sarà seppellito di nuovo in un cimitero militare nella città di Brno.
K. Knispel tra le petroliere è lo stesso eroe leggendario del Barone Rosso tra i piloti.
Premi
- Croce di ferro (2a classe).
- Iron Cross 1st Class per i combattimenti sul Kursk Bulge nel luglio 1943. Durante questa battaglia, ha distrutto 27 carri armati T-34 in 12giorni.
- Medaglia "Per la campagna invernale in Oriente". Questo premio viene talvolta chiamato Frozen Meat Order.
- Distintivo "For Wound" (Argento).
- Distintivo "For Tank Attack" (Argento).
- Distintivo "Per un attacco di carri armati" di primo grado per 100 battaglie.
- Croce tedesca in oro 20 maggio 1944.
- Knispel è l'unico sottufficiale dell'esercito tedesco menzionato nel cosiddetto Wehrmachtbericht (rapporto quotidiano dell'Alto Comando della Wehrmacht) del 25 aprile 1944. Il motivo era la distruzione di 101 carri armati nemici.
